I CALCOLI DEL VEGETARIANO
Il cervello degli elefanti è più grande del nostro, perché non
sono più intelligenti di noi?
Risposta standard: perché le dimensioni del cervello non
contano, devi considerarle in proporzione al corpo: “ci vuole un cervello enorme
per controllare un corpo enorme”.
Giusto? No: in questa classifica vince il toporagno, non
esattamente un genio.
Altra risposta: guarda al "quoziente di encefalizzazione" che
confronta la dimensione effettiva del cervello con quella attesa.
Giusto? Non proprio: le scimmie cappuccine hanno un quoziente
più alto degli scimpanzé, ma non sono intelligenti quanto loro. Gli uccelli
hanno quozienti bassi pur essendo tra gli animali più intelligenti.
La cosa migliore è guardare al numero di neuroni (corticali):
l’elefante è una bestia enorme ma ha anche neuroni enormi (e la maggioranza non
è nemmeno corticale!). Questa misura, tra l’altro, rende giustizia agli
uccelli.
[… non che esistano dei test di intelligenza per gli animali, di
solito si descrivono dei comportamenti, dopodiché una giuria umana li ordina per
intelligenza. Ecco, questa classifica si avvicina molto a quella compilata
contando i neuroni corticali…]
Alcuni attivisti per i diritti degli animali discutono sul
valore relativo di diverse specie: devi mangiare un sacco di bistecche per
uccidere una mucca, ma ti basta voler gustare qualche ala di pollo per ucciderne
uno. Ciò suggerisce che i non-vegetariani che cercano comunque di eticizzare la
loro dieta dovrebbero orientarsi sul manzo e non sul pollo. Ma qualsiasi calcolo
di questo tipo dipende dal fatto che una mucca e un pollo abbiano lo stesso
valore morale.
Contando i neuroni corticali un uomo varrebbe 2.6 scimpanzé, 3
elefanti, 38 maiali, 53 mucche, 320 polli, 160.000 aragoste…
https://slatestarcodex.com/2019/03/26/cortical-neuron-number-matches-intuitive-perceptions-of-moral-value-across-animals/
https://slatestarcodex.com/2019/03/25/neurons-and-intelligence-a-birdbrained-perspective/
