Sandel on Queuing

Sandel argues that queuing distributes goods equally, while markets distribute according to ability and willingness to pay. Since people have unequal ability to pay, markets distribute goods unequally. They are in that way unfair compared to queuing.

First, substituting queuing for a market just substitutes the currency of time for the currency of money. Sure, we all have 24 hours in a day. But we are not really all equally rich in time. Some of us have massive opportunity costs. vecchi e disoccupati sono avvantaggiati.

He fails to see how the dynamics of prices and markets work. Over the long run, markets drive the prices of most goods we want to consume way down. This means that all of us are in a real sense spending less time in getting those goods, more of us are getting them, and we are getting more of them. It is basic economics to say that our standard of living is higher now because the costs of pretty much everything in terms of time and labor is much lower now. When I was 20, I contributed hardly anything, but I had plenty of time to stand in line for “free” tickets to Shakespeare in the park. I certainly contribute much more now at 33 than I did at 20, but I don’t have time to stand in line for such tickets. Distributing via queuing punishes my 33-year-old self for taking on the burden of a job, and rewards my 20-year-old self for not doing so.

Those who purchased a Mercedes S-Class in 1980 end up subsidizing the Nissan Versa in 2013. They paid to make luxury features in luxury cars standard features in economy cars. We should expand our time horizon, and care about the prospects of the poor intergenerationally, and not just intragenerationally. We do not do that by asking people to stand in line.

L'expo deturpato dalle code (?)

A quanto pare quello stesso Expo che dà battaglia allo spreco di cibo sembra completamente disinteressato allo spreco di tempo, al punto di fare della "coda" il suo marchio di fabbrica.

Chi ci va deve rassegnarsi a file in stile sovietico, una vera iattura in grado di rovinarti la giornata, l'ingresso scaglionato rende il visitatore scoglionato. Ma esiste un rimedio?

(gatti in attesa del ritorno dalla peschereccio)

La teoria delle code (esiste anche quella) propone come soluzione ottima la negoziabilità dei posti in fila, senonché le contrattazioni estenuanti appesantite dai bluff rendono chiaramente impraticabile questa via.

Molto più comodo istituire delle corsie preferenziali a pagamento: i padiglioni incassano, i solventi "saltano" e gli altri si sorbiscono l'attesa ma questa volta rincuorati dal loro bravo risparmio. Un espediente talmente elementare da chiedersi come mai in una società capitalistica ancora persista l'oscuro fenomeno delle "code prevedibili".

Alcune ragioni ipotizzabili:

• le code garantiscono pubblicità,
• le corsie a pagamento penalizzano i giovani, ovvero l'utenza più preziosa perché incline al passaparola e alle mode,
• la soluzione a pagamento urta la sensibilità morale di molte persone, il che puo' ripercuotersi su reputazione e business.

Almeno all'ultimo inconveniente si puo' ovviare offrendo dei pacchetti in cui si vende al pubblico qualcosa che comprenda anche il salto della coda. La chiamano "segmentazione dell'utenza".

Per esempio, all'Expo si potrebbe offrire l'ingresso senza coda a chi pranza al ristorante o a chi accede agli store facendo una piccola spesa.

Capisco però che per molti il denaro e lo sterco del demonio pari sono, in questo caso si potrebbero distribuire dei buoni all'ingresso, una specie di soldi del Monopoli che ognuno investirà come crede per avanzare nelle file di attesa.

Ma se sia i soldi filigranati che quelli del Monopoli evocano fantasmi, almeno si organizzino le code in modo razionale. Il criterio che minimizza lo spreco di tempo è noto: dare la precedenza all'ultimo arrivato (o al gruppo degli ultimi arrivati, quando l'ingresso è scaglionato).

Se la cosa vi sembra strana ripensateci meglio.

Con questo criterio le code ai vari padiglioni saranno sempre cortissime: appena si allungano chi è nelle prime file desisterà ricominciando a girare tra i padiglioni. Ok, bisognerà impedire a costoro di rientrare nella stessa coda stabilendo un periodo refrattario, ma questi sono particolari.

La gente gira e ci prova finché non entra. Provarci costa  così poco!, le attese sono minime, giusto qualche minuto e subito dopo o si desiste o ci s' imbuca. Nei padiglioni più richiesti i tentativi saranno molti e il flusso d'ingresso costante, esattamente come nel caso della solita coda.

Qualcuno non entrerà ma questo accade anche col metodo tradizionale, solo che ora il tempo medio sprecato sarà inferiore.

Certo, la fortuna qui ha un certo peso e purtroppo per molti la fortuna è ancora più demoniaca del denaro. Non so bene tra i due cosa scateni di più l'invidia sociale e il risentimento.

Ormai l'Expo è al crepuscolo e le code ci intossicheranno anche nell'ultimo mese. Indossiamo allora le lenti rosa e vediamo come consolarci dal flagello:

• la coda con lo smartphone è molto meno noiosa,
• la coda fatta conoscendo i tempi di attesa  è molto meno stressante (quando agli Emirati Arabi hanno annunciato "un'ora e mezza" sono schizzato via più convinto e felice della mia scelta che il giorno del matrimonio),
• la coda allena la nostra pazienza, il che viene sempre utile,
• la coda ci fa apprezzare di più il padiglione che visiteremo,
• la coda crea coesione sociale: alla fine parli con tutti e conosci parecchia gente, bello;
• la coda spesso è ricca di intrattenimenti: in coda per il Kazachistan ho gustato un'arrapante danza del ventre che faceva avanzare i mariti solo se spintonati dalle mogli, in coda per la Germania un artista di strada si è esibito di fronte a noi offrendo uno spettacolo che a posteriori giudico ancora oggi migliore del padiglione.

Per approfondire:

Steven Landsburg: "How to Shorten Waiting Lines"
Tyler Cowen: "The Upside of Waiting in Line"
Xianchi Dai e Ayelet Fishbach: "When Waiting to Choose Increases Patience".

Eight How to Fix Everything Else - More Sex Is Safer Sex: The Unconventional Wisdom of Economics by Steven E. Landsburg

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Note: Brevetti e copyright: il metodo Kramer Tasse e incentivi distorti: il caso dei pompieri Tasse e antifurti Evasione: può essere un bene pubblico nel momento in cui ostacola la realizzazione di programmi pubblici inefficienti Edit

Note: 8@@@@@@@@@@@@@@@@ Edit

Inventiveness is good. It should be rewarded. Monopoly power, by contrast, is bad. It should be discouraged. So what does the patent system do? It rewards inventiveness with a license to monopolize.Read more at location 1280

Note: PARADOSSO DEI BREVETTI Edit

There is at least one successful precedent. When Louis Daguerre invented photography in 1839, the French government purchased the patent and placed it in the public domain. But Professor Kremer seems to be the first to propose automatic patent buyouts as a matter of policy.Read more at location 1296

Note: KRAMER Edit

How to Fight Fires I believe firefighters should be allowed to keep all the property they rescue—including your house. Since the firefighters get to collect all the swag, we won’t have to pay them; in fact, we can auction off the right to be a firefighter and then use the proceeds to fund a general tax cut. That way, everyone’s a winner.Read more at location 1326

Note: PAGARE I POMPIERI IN NATURA Edit

How to Fight CrimeRead more at location 1355

Note: CRIMINE Edit

LoJack has the huge advantage of helping your neighbors rather than hurting them. The Club convinces thieves to steal someone else’s car instead;Read more at location 1367

Note: ALLARMI VISIBILI E INVISIBILI Edit

A number of economists, most prominently John Lott and his coauthor David Mustard, have argued that the proliferation of handguns (and more specifically the passage of right-to-carry laws) significantly reduces crime rates: more guns, less crime. Lott’s work has attracted a lot of criticism, some of which is deplorably ad hominem and intellectually vacuous. There are also thoughtful critiques, which have generated many rounds of argument and counterargument that I won’t attempt to summarize or to judge.Read more at location 1387

Note: ARMI Edit

assuming that Lott is right and guns reduce crime does it follow that we should subsidize gun ownership? And the answer is: of course not. Not everything good should be subsidized; otherwise we’d subsidize everything from Hostess Ho Hos to Internet porn. Everything depends on how guns reduce crime.Read more at location 1392

Note: ESTERNALITÀ DELLE ARMI Edit

First possibility: My carrying a gun causes criminals to give up crime and thereby protects you as well as me.Read more at location 1394

Note: ESTERNALITÀ POSITIVA Edit

Second possibility: My carrying a gun protects me but has no effect on you.Read more at location 1396

Note: NEUTRALITÀ Edit

Third possibility: My carrying a gun protects me by encouraging criminals to prey on you instead.Read more at location 1398

Note: ESTERNALITÀ NEGATIVA Edit

Insofar as widespread cheating makes it more difficult to carry on the (sometimes insidious) business of government, cheating can be a socially beneficial activity. But insofar as the government offsets your cheating by raising my taxes, cheating becomes the moral equivalent of a burglar alarm that diverts the burglar from your house to mine.Read more at location 1404

Note: L EVASORE COME EROE SOCIALE Edit

How to Fight Grade InflationRead more at location 1502

Note: VOTI Edit

It’s a cliché that when grades are inflated they convey less information. The cliché is only half true. On the one hand, inflated grades fail to distinguish between the merely above-average and the truly superior. But on the other hand, inflated grades do a super job of distinguishing among fine gradations of weakness. When the average grade is B, the strong students are all lumped together with As, while the weak ones are sorted into Cs, Ds, and Fs.Read more at location 1504

Note: VOTO INFORMATIVO Edit

That’s still a net loss of valuable information, because employers care more about making distinctions at the top than about making distinctions at the bottom.Read more at location 1507

Note: PERDITA INFORMATIVA Edit

A college that can distinguish itself from the pack by maintaining high standards should be able to reap substantial rewards in the marketplace,Read more at location 1517

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An untenured professor is like a corporate bondholder—as long as the institution stays above water in the short run he’s happy. A tenured professor is like a corporate stockholder—he has a permanent stake in the fortunes of the institution. Professors should have job security for the same reason the chairman of the Federal Reserve Board should have job security: it instills a healthy respect for the long run.Read more at location 1524

Note: DOCENTI E PRECARI Edit

First, college transcripts could show each professor’s overall grade distribution, allowing employers to interpret each individual grade in context.Read more at location 1530

Note: TRASPARENZA Edit

Second, the dean’s office could assign each professor a “grade budget” consisting of a certain number of As, Bs, etc.Read more at location 1531

Note: SCORTA DI VOTI Edit

With grade budgets, professors would be forced to give fewer As, but the As they gave would be more valuable.Read more at location 1540

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How to Shorten Waiting LinesRead more at location 1544

Note: Code. Come razionalizzare le precedenze? In via di principio chi ha fretta potrebbe acquistare il diritto ad avanzare da chi lo precede ma la negoziazione sarebbe estenuante... Regola x minimizzare il tempo xduto: dare la precedenza agli ultimi. In qs modo quanto più la coda è lunga tanto più diventa rischioso accodarsi. In qs modo le code restano corte. Chi è fortunato e arriva quando nessuno è in coda entra senza attese. Visto che l'attrazione è appetita il flusso sarà costante e le attese nulle. L'ideale per i parchi con tante attrazioni, o per l'Expo. Ok, qualcuno verrà tagliato fuori ma anche col metodo tradizionale è così. Bisogna xrò impedire il fenomeno dei "rientri": i rinunciatari nn possono riprovarci... Vuoi lasciare la fila? Vuoi restare? Scegli come vuoi ma il bello che in qs modo costi e benefici della tua scelta ricadranno su di te... Pttimo anche x i call center: un annuncio ti dice che al termine di ogni minuto le nuove telefonate passetanno avanti (oltre a informarti sulla frequenza media delle chiamate)... Edit

Note: CODE Edit

In principle, there’s a market solution to this problem. If I’m in front of you, you can pay me to leave, or take up a collection among the people behind you and then pay me to leave. But you don’t because the negotiations are a hassle,Read more at location 1550

Note: PAGARE IL POSTO Edit

Here’s a different solution: Change the rules so each new arrival goes to the front of the line instead of the back. Then people near the back will give up and go home (well, actually they’d leave the line and try to reenter as newcomers, but let’s suppose for the moment that we can somehow prevent that). On average, we’d spend less time waiting and we could all be happier.Read more at location 1553

Note: REGOLA DELL ULTIMO PRIMO Edit

Imagine a water fountain in a city park with a steady gaggle of equally thirsty joggers running by. Each jogger looks at the line and decides whether it’s worth joining.Read more at location 1556

Note: LA FONTANA DEI CORRIDORI Edit

But what if we send newcomers to the front of the line? Then—because we’ve assumed a steady stream of new arrivals—the second guy in line never gets to drink; by the time it’s his turn, someone else will cut in front of him. So as long as someone’s drinking, you might as well jog right by. But if you’re lucky enough to arrive just as someone else is finishing, you immediately take his place. That’s a great outcome, because nobody ever wastes time in line. You might think it has the offsetting disadvantage that a lot of people never get to drink, but that disadvantage is an illusion.Read more at location 1562

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Under the traditional system there are also a lot of people who never get to drink—namely the ones who never join the line because it’s too long. Under either system the fountain is in constant use,Read more at location 1567

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Now let’s tweak the example to make it more realistic: Suppose the newcomers arrive not in a steady stream but sporadically and unpredictably.Read more at location 1569

Note: FLUSSO AFASICO Edit

The only hard decision is whether to leave the line. And that decision is made by the guy at the back, who doesn’t hurt anyone if he stays and doesn’t help anyone if he goes. In other words, the decision maker feels all the costs and benefits of his own actions!Read more at location 1574

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Now, there are a lot of assumptions here.Read more at location 1577

Note: ASSUNZIONI Edit

Those assumptions can all be tolerably well approximated in the queues for telephone customer service.Read more at location 1581

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An initial recording announces the average frequency of calls and explains that each new call will be placed in front of yours. Every minute or so,