LUI & LEI

LUI & LEI

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Uomini e donne sono diversi.

Un fatto apparentemente ovvio per la maggior parte dell'umanità, ma da tempo messo in dubbio dagli psicologi.

Nuovi risultati su larga scala che utilizzano metodi empirici sempre migliori stanno aggiudicando il dibattito all'uomo della strada.

Ma cosa ha ritardato la soluzione? Essenzialmente perché le differenze sui tratti della personalità presi in senso lato sono relativamente piccole, ma ciò è dovuto al fatto che vi sono grandi differenze di compensazione a livelli più bassi. Lo so, detto così non si capisce niente. Meglio fare qualche esempio: i maschi e le femmine in media non differiscono molto nell'estroversione. Tuttavia, a livello di composizione del tratto psicologico, si può vedere che i maschi in media sono più assertivi (un aspetto dell' estroversione) mentre le femmine sono più socievoli e amichevoli (un altro aspetto di estroversione). Capito adesso?

Ma descriviamolo questo fossato che separa i due sessi. I maschi tendono ad essere più dominanti, assertivi, inclini al rischio, alla ricerca del brivido, alla mentalità da duro. Sono emotivamente stabili, utilitaristici e sedotti dalle idee astratte. Gli uomini tendono anche a formare gruppi più grandi e competitivi in ​​cui le gerarchie sono stabili e in cui le relazioni individuali richiedono investimenti emotivi trascurabili.

Al contrario, le femmine, in media, tendono ad essere più socievoli, sensibili, calorose, compassionevoli, gentili, ansiose, insicure e anche più sensibili all'estetica. In media, le donne sono più interessate alle relazioni diadiche intime e collaborative, che siano più focalizzate sulle emozioni e caratterizzate da gerarchie fluide e norme egalitarie. Nell'aggressività la donna è più indiretta e meno apertamente conflittuale. Le donne sembrano più abili nella comunicazione mostrando una maggiore capacità verbale e una maggiore capacità di decodificare il comportamento non verbale delle altre persone. Tendono anche a sorridere e piangere più frequentemente degli uomini, sebbene queste differenze siano decisamente maggiori quando si crede di essere osservati.

Ma la cosa importante è che tutte queste differenze sono correlate. Cosa significa? Significa che differenze relativamente piccole tra più tratti possono comporsi in differenze sostanziali se considerate come parti di un intero profilo. Facciamo l'analogia con il viso umano: se dovessi solo prendere una particolare caratteristica del viso - come la larghezza della bocca, l'altezza della fronte o la dimensione degli occhi - avresti difficoltà a distinguere tra un volto maschile e un volto femminile. Ad esempio, non puoi semplicemente distinguere un bulbo oculare maschile da un bulbo oculare femminile. Tuttavia, uno sguardo d'insieme alla combinazione delle caratteristiche facciali produce una netta distinzione tra visi femminili e visi maschili. Ecco, puoi prevedere se una persona è maschio o femmina considerando solo il suo profilo psicologico quasi come se la guardassi in faccia!

Lui & Lei sono come Marte e Venere, ma il divario si allarga nei paesi più avanzati, laddove l' eguaglianza tra i generi è più pronunciata. Probabilmente, la maggiore disponibilità di risorse materiali e istituzionali facilita lo sviluppo e l'espressione delle preferenze specifiche di genere, e questo porta ad un'espansione delle differenze di genere che abbiamo appena visto. Insomma, se le iscritte alla facoltà di ingegneria sono più numerose in medio oriente che in Europa il motivo è anche questo.

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Commenti

Perché i sessi sono due e sono tanto diversi?

La teoria evoluzionistica è quanto di meglio abbiamo in mano per spiegare la realtà fisica che ci circonda, compresa quella dei nostri corpi. Certo, non spiega molte cose decisive come il libero arbitrio o la coscienza, e nemmeno fenomeni pur sempre importanti come per esempio l'omosessualità. Inoltre, diversamente dalle scienze “dure”, non sembra in grado di formulare previsioni che siano significative e attendibili al contempo. Nei suoi resoconti – per far quadrare i conti - deve poi continuamente dare centralità all’ ipocrisia e all’ autoinganno. Per tutti questi fattori resta una teoria inadatta alla comprensione completa del mondo in cui viviamo. Tuttavia, è quanto di meglio passa il convento.

Il fulcro della teoria evoluzionistica sta nella riproduzione sessuale e nella cura della prole. Tutto - almeno il "tutto" di cui si occupa questa teoria - è finalizzato al riprodursi e al far crescere nel miglior ambiente possibile i propri figli (affinché si riproducano).

Domande del tipo "perché esistono due sessi?", oppure "perché sono tanto diversi tra loro?" trovano finalmente una risposta abbastanza soddisfacente.

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Una solida guida su questi temi è David Geary, in particolare il suo volume “Male, Female: The Evolution of Human Sex Differences”.

Vediamo innanzitutto cosa spiega la teoria evoluzionista…

… the diversity of life in the natural world, the mechanisms by which this within- and between-species diversity arose, and how and why species will continue to change…

Perché esistono due sessi?

Il numero plurimo di sessi ha un costo, per esempio, nel caso di due sessi ogni genitore perde nella prole il 50% del suo patrimonio genetico.

Se ci fosse un unico sesso (partenogenesi) perderebbe molto meno, o forse nulla.

Tuttavia, mischiare i geni ha molti benefici…

… benefits include the cross-generational elimination of deleterious mutations, the ability to adapt to changing ecologies, niche seeking in socially competitive environments, and an ever changing system of defense against rapidly evolving parasites (Apanius et al., 1997; Dawkins & Krebs, 1979; W. D. Hamilton & Zuk, 1982)…

Mischiarsi produce diversità e la diversità si adatta meglio all’ambiente mutevole. E’ un po’ come diversificare il proprio portafoglio genetico.

I sessi sono due perché si ritiene che “due” sia il numero che equilibra meglio costi e benefici.

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Ma perché i sessi sono così diversi?

La questione è economica.

I figli vanno fatti e poi vanno anche curati, un lavoro duro e difficile. L’economia ci dice che se ci si specializza l’efficienza cresce. Le differenze nei due sessi derivano da specializzazioni diverse.

In genere il maschio procura le risorse mentre la femmina ha un ruolo di cura diretta della prole.

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Nella selezione del compagno/a ci sono due fattori rilevanti: la competizione tra uomini e la scelta femminile.

La femmina sceglie osservando nell’uomo qualità non falsificabili…

… Across species, female choice tends to focus on those characteristics that are an honest—not easily faked—signal of male quality (Zahavi, 1975)…

Produrre queste qualità è costoso per il maschi…

… only the fit males can develop the quality of secondary sexual characteristic necessary to attract mates and therefore sire offspring (e.g., Møller, 1994a)…

Ma perché i maschi combattono e le femmine scelgono?

Lo sviluppo e l’autonomia dei figli richiede tempo e cure, in genere è la femmina che gli accudisce da vicino. Anche per questo una femmina può avere pochi figli (la femmina dell’uomo una dozzina). Detto altrimenti: nella riproduzione è la femmina la risorsa rara.

La femmina è la risorsa rara e le è quindi concesso il privilegio di scegliere, il maschio - che la risorsa meno preziosa (puo’ avere migliaia di figli) – viene sacrificato nella competizione.

La competizione maschile seleziona i più adatti e facilita la scelta alle femmine. A volte, quando la competizione è durissima, la femmina nemmeno deve scegliere, si prende il sopravvissuto (ma il sopravvissuto è cio’ che ha sempre sognato).

In molte specie solo una minoranza di maschi ha figli.

La competizione tra maschi facilita la scelta femminile… 

… Male–male competition typically has the same effect as female choice; a few males sire most of the next generation, and most males leave no offspring…

Dove si compete…

… males compete on those dimensions that females use in their choice of mating partners, as illustrated by the bower-building activities of male bowerbirds (Borgia, 1995a)….

La competizione maschile esalta quindi cio’ che la femmina apprezza nella sua scelta.

Questo modello standard non significa che le parti possano essere invertite. Di fatto le configurazioni esistenti sono miste: molta competizione tra maschi e scelta femminile ma anche una certa competizione tra femmine e scelta maschile…

… The traditional focus on female choice and male–male competition does not belie their counterparts, that is, male choice and female–female competition. These aspects of sexual selection have now been observed across a wide variety of species (e.g., Berglund et al., 1997)…

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Dicevamo prima di come alla base di questa dinamica sia centrale lo sviluppo della prole…

… the function of growth and developmental activity is to accumulate reproductive potential, that is, to build the type of body and acquire the types of behavioral and cognitive competencies needed to survive to reproductive age and then to successfully reproduce (R. D. Alexander, 1987)…

I tempi di sviluppo dipendono dalla competizione itra-sessuale. L’esempio degli elefanti marini…

… The male–male competition of northern elephant seals results in conditions that favor a longer developmental period during which males gain the weight and physical size needed to compete for mates (Le Boeuf & Reiter, 1988). Female northern elephant seals do not compete for access to mates, and there is no advantage to delaying reproductive maturation…

Se la competizione maschile richiede certe qualità sofisticate, l’età dello sviluppo dovrà prolungarsi.

Nell’età dello sviluppo il gioco è la forma di apprendimento privilegiata…

… For slow maturing species, developmental activities include play activities that have no immediate function and mimic to some degree the activities of adulthood (Burghardt, 2005)…

Nel gioco si esprimono già tutte le differenze sessuali…

… Sex differences in play activities are equally informative, as they have been documented across a wide range of species and often track sex differences in adult reproductive strategy (Power, 2000)…

La lotta, per esempio, è privilegiata dal sesso che compete fisicamente…

… When both sexes compete physically, both males and females engage in rough-and-tumble play…

Centralità degli ormoni in questa fase…

… Hormones do not deterministically cause sex differences but rather interact with genetic sex, developmental history, and current conditions to bias males and females to behave in ways that often differ (Wingfield et al., 1990). In fact, sex hormones appear to moderate the expression of many, if not all, of the sex differences described in this chapter…

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La poligamia esalta la competizione maschile (chi vince prende tutto)…

… In most nonmonogamous species, male–male competition is a very conspicuous feature of these dynamics, and as such, it is not surprising that this competition is one of the better studied features of primate social behavior (Smuts, 1987)…

Effetto…

… The prototypical result is larger and more aggressive males than females (Plavcan et al., 1995)…

La forza deriva dalla forza fisica del singolo o dalla forza delle coalizioni che riesce a creare. La coalizione gerarchizzata è un mix di questi due fattori…

… Whether they involve one-on-one or coalitional competition, male–male contests result in a dominance hierarchy, and the male’s position in this hierarchy has important reproductive consequences (e.g., Dixson et al., 1993),,,

I maschi attraggono la femmina dominando. Chi non domina puo’ seguire strategie alternative, per esempio promettere cure parentali più attente. I legami a lungo termine nascono da questa seconda strategia…

… Male striving for social dominance is not the whole story. The alternative mating strategies used by less dominant males combined with female choice often undermine the reproductive strivings of dominant males (Perloe, 1992). One such male strategy involves a consortship, one-on-one male–female relationships, and sometimes long-term friendships (Dunbar, 1984; Smuts, 1985; Tutin, 1979)…

Chi ha meno forza per competere fisicamente, compensa promettendo in modo credibile di dare di più come padre. Per la femmina i vantaggi di un rapporto duraturo sono molti…

… For the female, the development of friendships with one or more males appears to be a strategy designed to elicit male support during times of social conflict and to elicit male investment in her offspring (Hrdy, 1979; Smuts & Gubernick, 1992). For the male, the development of such relationships increases the likelihood of siring offspring and sometimes results in direct investment in their own offspring (Buchan et al., 2003)…

Anche i maschi scelgono, comunque…

… Male primates also show preferences in their choice of mating partners, although they are not as choosy as females. Males prefer to mate with females that are the most likely to conceive and the most likely to successfully rear offspring (M. N. Muller et al., 2006)…

In questo senso, sebbene attenuata, esiste anche una competizione femminile…

… For species in which males provide individual benefits to a female and her offspring, some level of female–female competition over affiliations with such males is predicted and found (Palombit et al., 2001)…

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La differenza dimensionale tra maschi e femmine segnala una forte competizione maschile, e quindi forme di poligamia…

… The consistent finding of larger males than females indicates that male–male competition was a prominent feature of human evolution and was very likely associated with a polygynous mating system (R. D. Alexander et al., 1979; Ghiglieri, 1987)…

Ma qual è la storia dell’uomo? Probabilmente è evoluto dall’ harem in stile gorilla a forme più paritarie di accoppiamento…

… I suggest that the starting point of this feature of sexual selection was one-on-one male–male competition for control of harems, followed by the evolution of male kin-based coalitions…

L’avvento delle coalizioni spiega l’accesso sempre più paritario alle femmine e la progressiva riduzione delle differenze dimensionali tra i sessi…

… explain the evolutionary reduction in the physical dimorphisms in our ancestors and the corresponding expansion of brain size…

Il gruppo umano…

… multimale, multifemale communities…

Il modello: la coalizione è sempre più potente del singolo, per quanto sia forte quest’ultimo. Ma formare coalizioni è un’arte, occorre cervello fino, bisogna contrattare il giusto grado di gerarchia. E quanto più le coalizioni si allargano, tanto più diventano egalitarie. L’eguaglianza dell’uomo primitivo è da intendersi come diritto quasi paritario di accesso alle femmine…

… I describe how these social complexities might have contributed to the evolutionary expansion in brain size and EQ in both sexes elsewhere (Geary, 2005b)…

Nelle ampie coalizioni il cervello diventa quindi un organo sessuale secondario. Muoversi bene nella coalizione garantisce il controllo delle risorse, ovvero cio’ che cerca nell’uomo la femmina…

… Most likely, female choice was influenced by the social and other resources the male could provide (K. Hill, 1982; Smuts, 1985)…

Ma il cervello è un organo sofisticato: più cervello, più tempi di sviluppo per la prole, maggior ricerca di padri collaboranti…

… Social support would have involved some form of protection of the female and her offspring as well as offspring care. A female preference for material support, such as meat provided through hunting, most likely emerged only after the evolution of a female preference for social support….

Questa dinamica favorisce i rapporti binari e la riproduzione estesa ad una fascia maschile molto ampia…

… The formation of multimale, multifemale communities would have resulted in benefits for strengthening (not creating) pair bonding mechanisms that may have already existed…

Ma attenzione: questa dinamica non sfocia necessariamente nella monogamia, è infatti compatibile anche con la promiscuità sessuale visto che il supporto parentale alle femmine puo’ essere comunque fornito dal gruppo. Vista l’organizzazione economica egalitaria la cosa non crea difficoltà. La monogamia è incentivata invece da una differente distribuzione delle risorse tra i maschi.

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In quasi tutti i mammiferi è la madre a dedicarsi ai figli…

… When considered in terms of mammalian reproduction, it is unremarkable that mothers throughout the world show a much greater availability for and engagement with their children than do fathers (Whiting & Edwards, 1988). As I reviewed in chapter 3 of this volume (in the section titled Parental Care), this is because the biology of mammalian reproduction results in higher levels of maternal than paternal investment and creates a faster potential rate of reproduction for males than females…

Le femmine si concentrano sui figli, i maschi sull’accoppiamento.

In questo senso l’uomo è un’eccezione (non di segno ma di intensità)…

… the most remarkable feature of human reproduction is that many fathers show some degree of direct and indirect investment in their children… it is nonetheless remarkable in comparison with the little paternal care found in the two species most closely related to humans and in terms of the more general pattern found with mammals (Clutton-Brock, 1989; Whitten, 1987)…

Probabilmente contano i tempi di sviluppo lunghissimi della prole. Covare un cervello richiede decenni.

In situazioni del genere un padre collaborante è di grande utilità…

… The benefits of paternal investment include reductions in infant and child mortality rates in high-risk environments and improvements in children’s later ability to compete for essential social and material resources (Kaplan et al., 1998; A. Reid, 1997)…

Ci sono altri elementi che incentivano la collaborazione paterna…

… men’s parenting is associated with relatively high—roughly 90% to 95%—levels of paternity certainty and with restricted mating opportunities…

Se sono certo che quello è mio figlio tenderò a collaborare di più. Poi, nella comunità umana quasi tutti i maschi possono riprodursi, cosicché, in assenza di accesso nullo alle femmine, l’accesso ristretto è molto più diffuso e la carta della “promessa collaborativa” ha più valore.

Inoltre, un padre collaborativo avrà un figlio collaborativo…

… Childhood experiences may also bias men toward mating effort or parental effort through the nature of the parent–child attachment and the level of parent–parent conflict (Belsky et al., 1991)…

Anche le leggi contro la poligamia facilitano l’investimento paterno.

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Cosa rende attraente un uomo? Il successo sociale…

… culturally successful men have higher reproductive potential than do less successful men (Irons, 1979; B. S. Low, 2000). Culturally successful men are men who wield social influence and control the resources—money, land, cattle—that women would prefer to have invested in themselves and their children… This preference is expressed in social psychological studies, reading materials, lonely hearts ads, and other measures (Lippa, 2007; Oda, 2001) and in their actual mate choices (e.g., Borgerhoff Mulder, 1990, 2000)…

La strategia ottimale per la donna è quella mista: accoppiarsi col più bello e farsi mantenere dal più ricco… 

… most women prefer monogamous marriages to wealthy, socially dominant, and physically attractive men—healthy men with good genes—and want these men to be devoted to them and their children. For most women, this preference is not achieved, and thus they have to make trade-offs. These typically involve trading his physical attractiveness for his cultural success. Some women attempt to achieve a compromise of sorts through relationships with several men…

L’uomo è molto più orientato ai rapporti occasionali, il motivo è ovvio…

… Men consistently differ from women, regardless of where they are in the world, in terms of their enthusiasm for casual sex and in terms of the importance of the physical attractiveness of a potential mate…

In genere si raggiunge una strategia mediana: legami duraturi temperati dal tradimento maschile.

Cosa rende attraente una donna? La bellezza…

… The physical traits (e.g., age, WHR) men find attractive are readily understood because these traits are predictive of women’s fertility (Jasienska et al., 2004) and perhaps the health of their children (Pawlowski & Dunbar, 2005)…

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Il successo sociale è rappresentato dallo status. Ma in cosa consiste materialmente lo status maschile?…

… Status can be achieved in many different ways, from the intimidation and murder of competitors to the control of the ecological (e.g., land) and biological (e.g., cattle) resources that women need to reproduce to the attainment of a college degree and the securing of a well-paid job…

Anche qui: le coalizioni sono avvantaggiate nella battaglia per lo status…

… Unlike most other species, men need other men to achieve and maintain status; men compete in coalitions and strive for status within their coalition….

I maschi non sono tutti uguali, hanno ambizioni diverse…

… Some men are satisfied with being in the middle of the pack, having enough status to marry but not enough to incur the wrath of the most competitive men. Other men want absolute control…

Lo status di una donna è meno decisivo…

… Most women will have the opportunity to marry and reproduce, whether or not they are culturally successful. To be sure, it is better to be successful for both women and men, but is it not as critical for women’s reproductive success as it is for men’s…

Quando ad avere successo sono coalizioni ridotte (e quindi molto coese, di solito parentali) si rischiano regimi dispotici…

… In societies characterized by kin-based or ideological coalitions, men cooperate with one another to control the social and material resources of the society. If any such coalition gains control, the men that compose the coalition use the society’s resources and their social power to actualize their reproductive preferences… despotic regimes… with little regard for the preferences of women….

Monogamia e democrazia spesso sono correlate…

… These societies stand in sharp contrast to societies in which monogamy is ecologically or socially imposed (Betzig, 1986; Flinn & B. S. Low, 1986); the latter are often democratic…

Nei regimi monogamici – ma anche in quelli binari promiscui - la competizione maschile è minore, così come la ricerca di status (bene o male una donna è garantita a tutti)…

… monogamy reduces reproductive skew among men—differences in the number of children sired by elite and low-status men are substantially reduced—and changes the cost–benefit trade-offs of male–male competition… benefits of achieving high status are reduced… monogamous mating systems are generally associated with less intense and deadly male–male competition…

La competizione residua è molto indiretta…

… Men’s competition in these societies essentially shifts from the use of physical violence for controlling the behavior of other people to the accumulation of indicators of cultural success (Keeley, 1996; Irons, 1979)…

La monogamia è incentivata dai patrimoni differenziati, ovvero dalla cessazione dell’uguaglianza economica: se ho un grosso patrimonio è chiaro che lo voglia investire su mio figlio (escludo la cura di gruppo della prole). Si esce dalla promiscuità binaria per entrare in regime monogamico. In questo senso l’uscita da un’economia di sussistenza e la possibilità di conservare (e quindi cumulare) la ricchezza, è stato decisivo. Nella storia dell’uomo questo punto di svolta potrebbe essere stata la rivoluzione agricola.

La monogamia esalta la scelta femminile…

… Monogamous societies are also characterized by a fuller expression of female choice and more exacting male choice…

Ma anche la competizione tra donne.

Riassumendo: monogamia = più investimenti paterni e più competizione femminile…

… As Trivers (1972) predicted, men’s parental investment results in women competing in monogamous societies for the more desirable bachelors…

La competizione femminile è più sottile di quella maschile…

… Competition among women can be as creative and variable as that found among men and can range from the enhancing of their appearance to the spreading of lies about the sexual fidelity of other women to the murder of the children of cowives (A. Campbell, 2004; Strassmann, 1997). The last of these aside, female–female competition is typically more subtle than male–male competition. The corresponding tactics are relational aggression, that is, the use of gossip, rumors, and lies to manipulate and control social relationships in self-serving ways…

 

Perché i bambini hanno più stereotipi di genere rispetto ai loro genitori?

Le differenze che spesso riscontriamo tra uomini e donne sono quasi sempre un’espansione di quelle già riscontrate nel periodo infantile, per questo giova vedere queste ultime più da vicino.

In SEX DIFFERENCES IN INFANCY AND AT PLAY, David Geary ci fa da provvidenziale guida.

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L’età dello sviluppo è fondamentale nell’uomo, lo sappiamo bene. Le durate, nella nostra specie, sono dilatate proprio perché la “macchina” da mettere a punto è particolarmente sofisticata…

… The 15- to 20-year period between weaning and reproduction…

Negli scimpanzé non si va oltre i 5-7 anni.

Si tratta di un periodo molto costoso in termini di dispendio fisico e di vulnerabilità…

… the development of secondary sexual characteristics can be costly… The costs include potential suppression of immune functions, increased risk of predation (e.g., for brightly colored males), and increased aggression from conspecifics, among others….

La maturazione maschile è ritardata in anche perché deve essere più prepotente…

… delayed maturation allows males to grow larger and gain the social and behavioral competencies needed to compete for and attract mates…

Le bambine maturano prima…

… girls grow up faster than boys: that is, they reach 50% of their adult height at an earlier age …, enter puberty earlier and cease earlier to grow …. At birth the difference corresponds to 4 to 6 weeks of maturation and at the beginning of puberty to 2 years. (Tanner, 1990, p. 56)…

La probabile logica: l’età dello sviluppo è costosa visto che rende i soggetti più vulnerabili. Poiché le bambine sono la risorsa riproduttiva più preziosa della specie, va messa al sicuro quanto prima. Con i bambini invece è razionale rischiare di più: 1) non sono una risorsa così preziosa (basterebbe un uomo per inseminare tutte le donne) 2) ritardare lo sviluppo seleziona i migliori e potenzia lo sviluppo stesso.

Commento: non è solo la società umana che tende a sacrificare l’uomo, è la natura stessa a farlo.

Benefici dello sviluppo ritardato…

… The slower maturation of boys (see Garai & Scheinfeld, 1968; Hutt, 1972) appears to heighten their risk of early mortality but contributes to their adult height; later puberty results in longer legs in men than in women, relative to overall height…

Lo sviluppo maschile è particolarmente laborioso e costoso in termini energetici…

… Boys also develop larger hearts as well as larger skeletal muscles, larger lungs, higher systolic blood pressure, lower resting heart-rate, a greater capacity for carrying oxygen in the blood, and a greater power of neutralizing the chemical products of muscular exercise …. In short, the male becomes more adapted at puberty for the tasks of hunting, fighting and manipulating all sorts of heavy objects. (Tanner, 1990, p. 74)…

I cambiamenti fisici sono essenzialmente esplosioni ormonali, ma non solo quelli fisici…

… hormonal increase… also influence the expression of a wide range of social, behavioral, and sexual differences (Hayward, 2003). As examples, the hormonal changes influence the emergence of sexual fantasy… For boys, there is a marked increase in sexual behavior, especially masturbation…

Nel corso dell’infanzia le differenze fisiche e comportamentali tra bambini e bambine sono ridotte ma già presenti. La fase successiva è sostanzialmente un’amplificazione di queste differenze…

… During childhood there are small to moderate differences favoring boys in tasks such as grip strength, jumping distance, and running speeds, with large differences emerging during adolescence (Thomas & French, 1985); by 17 years of age, more than 9 out of 10 boys outperform the average girl in these areas…

Le differenze fisiche si traducono poi in una maggior forza e in dimensioni più ampie nel maschio…

… As a result of the sex difference in leg length, muscle mass, and cardiovascular capacity, men can run faster, on average, than women (Deaner, 2006). By far, the largest differences in physical competencies are for throwing distance and throwing velocity (Thomas & French, 1985)…

Lo scheletro maschile diventa più adatto al lancio di oggetti…

… The sex differences in throwing skills are related to differences in the structure of the supporting skeletal system. Relative to overall body height, boys have a longer ulna and radius (i.e., forearm), on average, than do girls (Gindhart, 1973)….

Ci sono almeno due ipotesi in campo per giustificare una simile differenziazione: 1) competizione sessuale (i maschi competono tra loro in modo più feroce) e 2) specializzazione nei compiti (l’uomo caccia, la donna cura i bimbi e raccoglie)…

… some theorists have argued that the physical differences evolved from the division of labor, including men’s hunting, rather than male–male competition (e.g., Kolakowski & Malina, 1974)…

Alcuni indizi privilegiano la prima ipotesi…

… Across polygynous primates with intense male–male competition, there is a characteristic pattern of female and male growth…

Alcuni tratti femminili (per esempio le dimensioni ampie della regione pelvica) ci ricordano che la selezione sessuale (e non solo quella naturale9 è all’opera…

… Of course, some physical sex differences, such as the wider pelvic region in women, have evolved through natural rather than sexual selection. Once the large pelvis evolved, the waist-to-hip ratio that men find attractive emerged and began to be shaped by male choice…

Lo scheletro femminile è più flessibile (si muove meglio in spazi ridotti) e il colpo d’occhio ravvicinato più reattivo…

… Girls are also more physically flexible than boys and have an advantage in fine eye–motor coordination…

La manipolazione “sottile” sembra migliore nelle donne…

… Kimura (1987) argued that the advantage of girls and women might be related to manipulating objects “within personal space, or within arm’s reach, such as food and clothing preparation and child care” (p. 145)…

***

Nella fase infantile i bambini sono più vulnerabili delle bambine, il loro metabolismo è più dispendioso e in caso di scarsità di risorse soffrono di più…

… Related to the need to grow larger and stronger than girls is slower growth, beginning prenatally: Boys are born “premature” relative to girls. They have higher activity levels and higher basal metabolic rates than girls, resulting in higher caloric requirements for normal development…

Inoltre, nei giochi, prendono più rischi e si feriscono più di frequente…

… Among other social and behavioral sex differences is higher risk taking and accidental injury in boys…

La loro salute è più esposta e risentono di più in caso di malnutrizione…

… boys will be more sensitive—suffer more physical, social, and cognitive deficits—than girls when growing up in poor conditions, including poor nutrition, inadequate health care, or poor social stimulation…

Quando le condizioni ambientali non sono ottime sono i maschietti a risentirne: la loro mortalità è più accentuata…

… An analysis of 16,000 infant deaths in the United States between 1983 and 1987, inclusive, revealed that boys had a 38% higher mortality rate due largely to infectious disease during the 1st year of life (J. S. Read, Troendle, & Klebanoff, 1997)…

Le diseguaglianze sociali incidono di più sul benessere dei maschietti…

… Poor early physical development, exposure to parasites, frequent illness, poor nutrition, and inadequate social and cognitive stimulation have been shown to be related to poor long-term cognitive, academic, and social outcomes, even after controlling for SES and other confounds (S. P. Walker, Chang, Powell, & Grantham-McGregor, 2005). Sex differences are not typically reported in these studies, but boys’ risk of poor early growth and development is likely to result in an overrepresentation of boys and men with poor long-term outcomes…

La qualità dell’allattamento e la disponibilità di “giunte” è importante per tutti, ma lo è di più per i bambini che per le bambine…

… Breast-fed infants of both sexes had normal IQ scores at age 8 years… For the two groups that were not breast fed, the risk of cerebral palsy or other significant cognitive impairments was 5 to 6 times higher for boys who received standard formula compared with boys who received the supplement. The risk was not elevated for girls. In fact, the mean IQ of girls was in the average range and did not vary across conditions…

Un ambiente arricchito e una società prospera è quindi un vantaggio soprattutto per i maschietti. Sono loro i maggiori beneficiari di una condizione infantile oggi molto migliore…

… The flip side of boys’ greater vulnerability may be an enhanced potential to benefit more than girls from an enriched environment. This hypothesis has not been tested, although there were hints of such an effect in the Lucas et al. (1998) study…

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I maschietti sono più attratti dalle cose, le femminucce dalle persone. La diversa preferenza sembrerebbe dipendere dagli ormoni…

… M. Alexander (2003) hypothesized that some of the early sex differences in orientation toward people (more in girls) or things (more in boys) reflect the evolved skeletal structure of the visual system, specifically, biases in the what and where visual pathways. Prenatal and early postnatal exposure to androgens may enhance development of the latter and result in attentional and perceptual biases for processing spatial location and object motion…

Le ragazze si concentrano sulle persone, il loro contatto visivo è più frequente e prolungato…

… Orientation toward other people is measured in terms of the duration of eye contact, empathy for others’ distress, and time spent looking at faces, among other behaviors…

La cosa è già riscontrata nel primo giorno di vita…

… “there is no doubt that girls and women establish and maintain eye contact more than boys and men. The earliest age for which this is reported is one day”… The sex difference in time spent looking at the face was small but consistent with studies of older infants (McClure, 2000)…

Le ragazzine hanno più memoria per i volti…

… By this age, girls might also have a better memory for faces and might be more skilled in discriminating two similar faces (e.g., J. F. Fagan, 1972)…

I maschi si curano più del gruppo, le femmine della relazione binaria…

… sex difference in social organization will manifest in the attentional interests of boy (i.e., a focus on groups) and girl (i.e., a focus on individuals) infants…

Le differenze nell’empatia sviluppata dai due sessi sono già evidenti nella prima infanzia…

… Infant girls may react with greater empathy than infant boys to the distress of other people (M. L. Hoffman, 1977). Simner (1971) found that infant girls cried longer than infant boys when exposed to the cry of another infant, but there was no sex difference in reflexive crying when the infants were exposed to artificial noise of the same intensity…

Nel rapporto con i genitori le bambine hanno una marcia in più…

… Studies of the quality of social interactions between parents and infants also reveal that girls are more responsive, and perhaps more sensitive, to social cues than boys (Freedman, 1974; Gunnar & Donahue, 1980; W. D. Rosen, Adamson, & Bakeman, 1992)… In a related study with 6- to 12-month-olds, Gunnar and Donahue (1980) found that mothers were just as likely to attempt to initiate social interactions with their sons as with their daughters, but daughters were much more responsive; Whiting and Edwards (1988) reported the same pattern with older children across cultures…

Il contatto visivo madre-figlia non ha paragoni…

… K. A. Buss, Brooker, and Leuty (2008) found that 2-year-old girls sought contact with and stayed closer to their mother than did boys in a fear-eliciting situation… In an intensive naturalistic study of mother–infant interactions from birth to 3 months, Lavelli and Fogel (2002) found that girls spent more time in face-to-face communication with their mothers than did boys….

I maschietti sono attratti dalla forma, dal colore e dal movimento meccanico degli oggetti. La differenza è ancora maggiore rispetto a quella riscontrata nella sensibilità ai volti…

… In an intensive naturalistic study of mother–infant interactions from birth to 3 months, Lavelli and Fogel (2002) found that girls spent more time in face-to-face communication with their mothers than did boys….

Riassumendo…

… Males appear to be more likely to store information about the various components of a repeatedly presented stimulus, for example, its form and color …. [while] females, unlike males, are more likely to store information about the consequences of orienting. (p. 382)…

Queste differenze sono correlate con l’esposizione prenatale al testosterone…

… Baron-Cohen and his colleagues have been studying how prenatal exposure to testosterone influences sex differences in infancy and in older children (Baron-Cohen, Lutchmaya, & Knickmeyer, 2004; Lutchmaya, Baron-Cohen, & Raggatt, 2002a, 2002b)… Testosterone gets into the amniotic fluid by diffusion through the fetus’s skin and through urination…

Testosterone e contatto visivo…

… Lutchmaya et al. (2002a) examined the relation between prenatal testosterone levels and the frequency with which 12-month-olds made eye contact with their mother… Prenatal testosterone levels were, however, related to how often the boys made eye contact but not in a straightforward way…

Testosterone e linguaggio…

… Lutchmaya et al. (2002b) assessed the vocabulary of boys and girls at 18 and 24 months. At 18 months, the vocabulary of girls was more than double that of boys. At 24 months, the typical girl knew 40% more words than did the typical boy. At this age, higher prenatal testosterone levels were associated with lower vocabulary scores…

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Bambini e bambine giocano diversamente, è un dato universale…

… sex differences in play activities are a universal aspect of children’s behavior…

A sei mesi il sessismo dei bambini è già notevole…

… Infants begin to make sex-based discriminations (e.g., between male and female voices) as early as 6 months of age (C. L. Martin, Ruble, & Szkrybalo, 2002). By 18 months, they are beginning to categorize some activities as male typical and others as female typical (Eichstedt, Serbin, Poulin-DuBois, & Sen, 2002), and they talk about these as 2-year-olds (S. A. Gelman, Taylor, & Nguyen, 2004)…

I bambini piccoli hanno molti più stereotipi di genere dei loro genitori…

… children are often more stereotyped than their parents and other adults (e.g., S. A. Gelman et al., 2004)…

Un genitore puo’ togliere alcuni stereotipi alla prole ma difficilmente cambia i loro comportamenti effettivi…

… Girls and boys segregate into same-sex groups whether or not they are engaging in sex-typed activities (Maccoby, 1988), and children raised by egalitarian parents—those who actively discourage sex typing—have less stereotyped beliefs about sex differences than do children raised in other types of families, but their toy and play preferences are the same as these other children (Weisner & Wilson-Mitchell, 1990)…

I bambini giocano alla lotta, le bambine alla mamma. Il dato è universale…

… Rough-and-tumble play is more common among boys and play parenting is more common among girls… The sex difference in rough-and-tumble play emerges by age 3 years… This sex difference is found in all modern societies…

Quanto più i bambini vengono lasciati liberi (assenza di un adulto supervisore), tanto più hanno comportamenti e preferenze stereotipate…

… The sex difference is most evident with groups of three or more children and in the absence of adult supervision…

I ragazzini nutrono un maggior interesse per il gruppo…

… The sex difference in infants’ interest in groups (Benenson et al., 2004) continues into childhood and beyond. These studies confirm that boys organize themselves into much larger social groups than do girls, engage in intergroup competition once such groups are formed, form within-group dominance hierarchies, and show within-group role differentiation and specialization when engaged in group-level competition (Eder & Hallinan, 1978; Lever, 1978)… More often, boys compete as members of teams and must simultaneously coordinate their actions with those of their teammates while taking into account the action and strategies of their opponents…

Tra giochi, ormoni e stereotipi esiste una forte correlazione…

… Collaer and Hines (1995) concluded that the “clearest evidence for hormonal influences on human behavioral development comes from studies of childhood play. Elevated androgen in genetic females …is associated with masculinized and defeminized play” (p. 92)…

Qui i soggetti sperimentali più preziosi sono quelle bambine esposte a livelli ormonali vicini a quelli maschili…

… excess levels of androgens (i.e., affected by congenital adrenal hyperplasia [CAH])…

In effetti, i comportamenti di queste bambine si avvicinano a quelli maschili…

… In an observational study, Hines and Kaufman (1994) found that girls affected by CAH engaged in more playful physical assaults, physical assaults on objects, wrestling, and rough-and-tumble play in general than did unaffected girls, but none of these differences were statistically significant…

Le bambine amano giocare alla mamma. Il dato è uniforme in tutte le culture…

… Throughout the world, girls are assigned child-care roles, especially for infants, more frequently than are boys (Whiting & Edwards, 1988). Girls also seek out and engage in child care, play parenting, and other domestic activities (e.g., playing house) with younger children or child substitutes such as dolls more frequently than do same-age boys (Pitcher & Schultz, 1983)…

E’ comune anche alle culture antiche e agli altri primati…

… In sum, a sex difference in play parenting favoring girls is found in both modern and traditional societies and in fact most other species of primate (Eibl-Eibesfeldt, 1989; Nicolson, 1987)…

E per quanto riguarda i giochi esplorativi e itineranti?

In quasi tutte le società l’uomo si muove e viaggia di più…

… Across traditional societies, men travel farther from the home village than do women for many reasons, including finding mates, developing alliances with the men of neighboring villages, hunting, and intergroup warfare (Chagnon, 1997; K. Hill & Hurtado, 1996; K. Hill & Kaplan, 1988)… Women’s foraging, in contrast, typically occurs within the group’s territory… Unlike women’s foraging for fruit or tubers, hunting requires an ability to track and predict the movements of evasive prey, human and nonhuman…

In genere nei giochi maschili si occupa più spazio, si compete e si corre di più…

… The sex difference is related in part to the sex difference in group-level competitive play and to a greater engagement of boys than girls in solitary running (Eaton & Enns, 1986; Lever, 1978)… During juvenility and beyond, boys have a larger play range than girls…

Nei giochi maschili si esplora e si manipola la natura con maggior frequenza…

… Whenever it emerges, boys not only engage in more locomotor activities over a larger range than girls but also explore and manipulate (e.g., build things, such as forts) the ecology much more frequently (Matthews, 1992)…

I maschi hanno maggior facilità nel farsi delle mappe mentali del territorio…

… ecological exploration is correlated with the ability to generate mental maps of the physical layout of the ecology but is not consistently related to other forms of spatial cognition, such as the ability to copy geometric figures (R. H. Munroe et al., 1985)…

E anche nel risolvere problemi che coinvolgono la dimensione spaziale…

… Scientists do know that 4-year-old boys, and perhaps even infant boys (D. S. Moore & Johnson, 2008; Quinn & Liben, 2008), have an advantage over same-age girls on some spatial tasks (Levine, Huttenlocher, Tayler, & Langrock, 1999) and that this advantage grows during juvenility, puberty, and adolescence (Matthews, 1992; D. Voyer, Voyer, & Bryden, 1995)…

Questa differenza nelle abilità scompare tra i bambini delle famiglie disagiate…

… Levine et al. assessed 547 children from high-, middle-, and low-income backgrounds across second and third grades on two spatial tasks—map reading and two-dimensional mental rotation—and a syntax comprehension test. No sex differences were found on the syntax test, but boys from high- and middle-income families had an advantage on both spatial tasks. There was no sex difference on either spatial task for children from low-income families. In other words, low family income was associated with lower scores for both boys and girls on all three tests…

I maschietti amano giocare con gli oggetti…

… Boys engage in much more object-oriented play than do girls (Eibl-Eibesfeldt, 1989; Freedman, 1974; Sandberg & Meyer-Bahlburg, 1994; Sutton-Smith et al., 1963)…

Talune differenziali nelle abilità derivano direttamente da questa attitudine…

… An analysis of the relation between the focus of play activities and the pattern of cognitive abilities indicated that children whose play was object oriented “performed better on tests of ability to organize and classify physical materials” (Jennings, 1975, p. 515), as assessed by tests of spatial cognition (e.g., the ability to mentally represent and manipulate geometric designs) and the ability to sort objects on the basis of, for example, color and shape…

Anche le differenze vocazionali sono interessate…

… As I review elsewhere (Geary, 1998b), there are sex differences in interest in and pursuit of careers that involve designing and working with mechanical objects, as in engineering and computer technology…

Altre evidenze del discrimine…

… Chen and Siegler (2000) found that as early as 18 months of age, boys have small to moderate advantages over girls in several aspects of early tool use, as in using a hooked stick to retrieve a desired toy. Boys were better at applying tool-related knowledge learned in one setting to another setting, were more consistent in the use of tools across settings, and were more successful in the use of tools in problem solving. Without any hints from an adult, 79% of the boys and 31% of the girls were able to use such tools to retrieve the toy…

Ci sono poi i giochi di ruolo. I ruoli preferiti da maschi e femmine sono molto diversi…

… Both boys and girls regularly engage in sociodramatic play but differ in the associated themes and the roles they tend to adopt, as noted by Pitcher and Schultz (1983): Boys play more varied and global roles that are more characterized by fantasy and power. Boys’ sex roles tend to be functional, defined by action plans. Characters are usually stereotyped and flat with habitual attitudes and personality features (cowboy, foreman, Batman, Superman). Girls prefer family roles, especially the more traditional roles of daughter and mother. Even at the youngest age, girls are quite knowledgeable about the details and subtleties in these roles …. From a very early age girls conceive of the family as a system of relationships and a complex of reciprocal actions and attitudes. (p. 79)…