Il riccone del XXI secolo
Dopo aver cercato di capire chi è il classico poveraccio del XXI secolo, perché non guardiamo negli occhi il super-ricco?Perché non cerchiamo di capire chi è il cosiddetto 1% dei privilegiati. In fondo si tratta di gente in carne ed ossa.
***
Scott è il classico riccone newyorkese: ha circa 40 anni, vive in un grande appartamento con sua moglie e i suoi tre bambini, che frequentano una prestigiosa scuola privata.
Parlo di lui perché è un caso esemplare, non perché mi interessi particolarmente.
Ha una seconda casa in Connecticut, dove trascorre le vacanze.
In passato ha anche viaggiato anche col suo aereo privato, specie quando i bambini erano piccoli. Ora preferisce la business class di linea, è più pratica.
Guadagna intorno ai 1.5/2 milioni di dollari all’anno, lavora prevalentemente nella finanza, e ne spende 500/700 mila in consumi personali.
L’impresa di famiglia è stata fondata dal nonno, ampliata dal padre e ora è brillantemente gestita anche da lui, sebbene non vi si dedichi a tempo pieno.
Ce ne sono 50 come lui a NY.
Spesso ricorre alla baby-sitter, ne ha anche una più o meno fissa. In passato ha avuto uno chef personale.
La moglie – Olivia, 39 anni – è casalinga: supporta molte ONLUS ed è impegnata come rappresentante di classe nella scuola dei figli. Più che casalinga “governa” la casa, un impegno non da poco.
Occasionalmente lavora, d’altronde è laureata e masterizzata nelle più prestigiose università americane (come il marito, visto che lo ha conosciuto lì).
Quando Scott era piccolo per lui la ricchezza era qualcosa da nascondere. All’università è diventato “di sinistra”, forse ricordando lo scherno con cui i compagni alludevano agli abusi verso i lavoratori di cui era accusata all’epoca l’azienda di famiglia.
Olivia viene dalla classe medio-bassa di NY e si è sempre trovata a disagio nell’ aver sposato un ragazzo ricco.
Il loro sentimento predominante va a coloro che hanno meno. Nei figli vorrebbero instillare il senso del lavoro.
Anche la casa troppo grande è diventato un problema. Scott nel 2009 ha preso senza mutui un appartamento dell’ up-town che è venuto via per 4.5 milioni. D’altronde desideravano che ogni figlio avesse la sua stanza.
Ma quando si è trattato di trasferirvisi hanno tentennato: troppo grande!
Olivia c’ha pensato su molto: “non è roba per me”.
Alla fine ha deciso di ristrutturarla per renderla meno appariscente. Spesa: un milione di euro.
Il pensiero della casa ha quasi destabilizzato il matrimonio. La ricchezza così ostentata li mette a disagio. Che fare? Vogliono assolutamente evitare di attrarre l’attenzione.
Il loro vero nemico è l’opulenza, specie di fronte a molti conoscenti che descrivono come “normali”. Anche ospitare i compagni dei figli è diventato un problema, molti non ricambiano l’invito.
Vivono in maniera piuttosto goffa il loro benessere.
Altro tipico rovello: come limitare le spese.
Ogni volta che bisogna spendere per sé scatta una specie di blocco: Scott ci ha messo due anni per realizzare l’impianto di condizionamento.
Ovviamente, il freno non sono le disponibilità economiche. C’è qualcos’altro.
C’è la voglia di sentirsi normali, di prendere il treno, di farsi una birretta giù al pub.
E’ interessante comprendere come Scott e Olivia fanno le loro scelte private. Cosa considerano “lusso”?, come vivono il distacco dalle persone “normali”?
La prima cosa che salta all’occhio è il conflitto interioredietro ogni spesa personale. Il dilemma che si ripropone ogni volta: quanto è accettabile spendere per un certo bisogno specifico? E’ giusto far fuori mezzo milione per una ristrutturazione?
Il problema, lo ripeto, non è la disponibilità ma l’identità: che tipo di persona voglio essere?
E’ giusto che una mamma che non lavora abbia delle baby-sitter?
E’ giusto che una famiglia con un patrimonio di decine di milioni conviva con un divano che odia perché sente che buttarlo sia uno spreco?
Olivia e Scott non fanno che criticare lo scialo per lodare prudenza e oculatezza.
Altro dilemma: come dare ai propri figli l’istruzione migliore senza collocarli in una campana di vetro?
Altro dilemma, questa volta per Olivia: come puo’ chi non guadagna denaro meritarsi un riconoscimento familiare adeguato?
Questi conflitti interiori sono testimoniati da molti professionisti che lavorano fianco a fianco con i ricconi: hanno dei gran problemi a parlare di denaro e a spenderlo per sé.
Come essere sia ricchi che meritevoli?
D’altronde, negli USA, parlare di diseguaglianze e classi sociali è da sempre un tabu. Si parla solo della classe media, come se esistesse un’unica classe!
L’ideale del lavoro duro e del consumo personale austero è il fondamento dell’etica protestante, non sorprende ritrovarlo più vivo che mai in due quarantenni come Scott e Olivia.
Ma non sorprende nemmeno che vivere questi ideali arrechi un certo turbamento. Nell’immaginario comune, sia ai ricchi che ai poveri si attribuisce un difetto in tal senso.
I pregiudizi sul ricco dilagano: lo si vede sprofondato nel lusso e impegnato in una rincorsa allo status, e quindi all’ostentazione.
Il ricco è persona moralmente sospetta, materialista e sedotta dai demoni del piacere. Chi non ricorda Il Grande Gartsby di Scott Fitzgerald?
Nel frattempo, i tabloid ci sussurrano tutte le stranezze e i capricci delle celebrità facendoci indignare.
Il ricco è per definizione moralmente deficitario, la sua personalità è corrotta e i suoi comportamenti deprecabili: è snob, avido, narciso, poco generoso, evasore e misantropo.
Il ricco è differente da me e te, è un tipo “esotico” da cui diffidare. Ecco come viene pensato nel luogo comune.
I ritratti positivi sono pochi: Bill Gates, Steve Jobs, Warren Buffett.
Il ricco si fa perdonare con segni di umiltà: il maglioncino a collo alto di Jobs o le anonime t-shirt di Zuckerberg.
Un altro marchio di bontà è l’attività filantropica. Oppure il fatto di avere affetti autentici con abitudini semplici (la birretta con i vecchi amici).
Loro stessi non oserebbero mai chiamarsi “ricchi”, usano piuttosto il termine “benestanti” o “fortunati”.
La caccia al ricco è ciclica: recentemente è tornata con il movimento Occupy Wall Street e il libro di Thomas Piketty.Ora le acque si stanno calmando ma non illudiamoci, tornerà al primo deflettere degli indici economici.
In realtà, anche se dei ricchi parlano tutti, di loro sappiamo poco. Forse perché i poveri ci interessano di più.
Il fatto è che entrare in contatto con loro non è facile, e anche quando ci si riesce sono riluttanti a parlare di come convivono con la loro ricchezza.
Sono anche meno distinguibili di un tempo: l’istruzione di massa facilita il loro mascheramento. Inoltre, la globalizzazione li ha diversificati mischiando le acque.
Scott e Olivia sono dei prototipi esemplari: credono nella diversità, nell’apertura all’altro, nella meritocrazia:rifuggono dallo status acquisito per nascita. anche per questo posseggono un curriculum di studio eccellente per qualità e quantità.
Possiedono una cultura notevole e una curiosità sopra la media. Amano le arti e amano viaggiare. Antepongono le esperienze agli oggetti materiali.
Politicamente sono di sinistra moderata, lo sono fin dal college. Ma in economia diventano di destra, sebbene siano sempre attenti ad evitare le prese di posizione nette. Non sono particolarmente religiosi, anche se vengono da famiglie religiose.
Il fulcro della loro vita è la casa, l’hanno pensata per anni. Una casa con la cucina “aperta”, i muri rivestiti con marmo di Carrara e il tavolo intagliato a mano. Il bagno ha i tubi a vista con sauna e bagno turco. Il soggiorno è decorato in oro e bianco. La camera è con vista sui parchi newyorchesi. La cameretta dei bambini che spicca per i colori vivaci.
Bisogna avere una stanza da pranzo separata dalla cucina? Bisogna che ogni bimbo abbia il suo bagno? Bisogna dare alla mamma che non lavora un suo ufficio? Dove mandare i figli a scuola? Dove passare il week-end? Problemoni di questo genere assorbono la famiglia molto più dei suoi investimenti milionari.
L’estetica della casa diventa centrale: è il luogo in cui la coppia esprime il suo stile di vita e forma la sua identità.
Non tutti gli amici di Scott giù al club hanno una seconda casa, chi ha figli piccoli preferisce affittare. Tuttavia, quando i figli diventano grandi, si tende a comprare.
Tutti mandano i figli nelle scuole private, specie dopo le elementari.
Lo sport preferito dalle mamme è quello di ristrutturare casa: lo si fa ogni 8/9 anni.
Ad occuparsi della casa, infatti, è la moglie: a lei spetta l’ultima parola e il relativo stress (anche etico).
E’ lei che supervisiona e comunica con i vari collaboratori familiari: donna delle pulizie, baby-sitter, chef e assistenti vari.
Poi ci sono i consulenti finanziari, gli architetti, i designer e gli immobiliaristi. Si tratta di professionisti in grado di agevolare il parto sempre problematico delle scelte familiari.
Scott e Olivia non parlano del loro denaro, soffrono visibilmente quando devono farlo. Per loro l’argomento è più “privato” del sesso.
Si ha come la sensazione che riferiscano cifre arrotondate – per così dire – al ribasso. E non di poco. Minimizzano.
Ne parlano poco ma ci pensano molto. Come convivere con tanto denaro è sempre al centro dei loro pensieri.
Ammettono di speculare sul patrimonio degli amici dalle spese che fanno.
Il nonno e il papà di Scott non erano tanto ansiosi. I nati tra il 1900 e il 1940 vivevano molto meglio la loro ricchezza. Si percepivano come dei pilastri della comunità caricandosi in modo più naturale oneri e onori. La loro partecipazione sociale era un modo per espiare i privilegi. Non nascondevano nemmeno un certo senso di superiorità nei confronti dell’uomo qualunque.
Oggi le cose sono cambiate: è incredibile vedere quanti conflitti sorgono nella coppia quando si tratta di spendere.
L’unica via di fuga che lenisce l’ansia è concentrarsi sui pari: a quel punto lo sconforto della differenza percepita si attenua. Ma non per tutti i ricconi è facile farlo.
Scott e Olivia vivono la loro ricchezza con una preoccupazione morale evidente.
Non vogliono ostentarla di fronte a chi ha meno e vorrebberogiudicare il prossimo senza farsi influenzare dal denaro.
Il loro rovello consiste nel capire come “meritarsi” cio’ che hanno.
Per loro la persona meritevole porta tre stimmate. La prima: è un gran lavoratore.
Poi: è un austero consumatore.
Bisogna ammettere che, rispetto alla tradizione protestante, la prima stimmate oggi prevale sulla seconda.
Tuttavia, Scott e Olivia descrivono i loro desideri come basicie vedono se stessi come gente che potrebbe tranquillamente vivere anche se i loro privilegi cessassero da un momento all’altro. Si vedono come persone normali, non come “ricchi”.
Poi 8terzo): restituire parte della fortuna.
Scott e Olivia non pensano di poter mai dire “ce la siamo meritata”.
Sono ossessionati dalla legittimità dei loro desideri: è legittimo per noi ristrutturare ancora la casa?
Vorrebbero poi trasmettere ai figli i loro valori morali e anche, perché no, le loro preoccupazioni. Vorrebbero fare dei figli dei lavoratori, delle persone simpatiche e non materiali.
Se uno guarda Scott e Olivia non vede certo persone in competizione per lo status. Anzi, tutto il contrario: sono persone sempre con la paura di esagerare, con una tensione morale incessante.
Quanto sia autentica non saprei dire, ognuno giudichi da sé. Un fatto è certo, questa tensione esiste e il loro desiderio più impellente è di essere legittimati a fare quel che fanno.
