AMISH

Riccardo Mariani

Adesso · 

AMISH

Per alcuni sono un relitto del passato, per altri solo un modo diverso di vivere la modernità. Il libro mi ha concesso di approfondirne la loro conoscenza. Ci tenevo, anche perché alcuni autorevoli cattolici in conflitto col papato consigliano ai dissidenti di "ritirarsi dal mondo" ispirandosi (anche) a loro.

Gli Amish sono una setta protestante originata da uno scisma con gli anabattisti svizzeri. Il loro successo ha del clamoroso: una combinazione tra alta fertilità, medicina moderna e permanenza in comunità ha fatto esplodere la popolazione che, solo negli USA, è passata da 5000 anime nel 1920 a 246.000 nel 2010.

Sono noti per l'abbigliamento semplice e il ripudio della tecnologia ma vale la pena di andare oltre. Innanzitutto non considerano la tecnologia malvagia di per sé ma solo come una minaccia per la coesione sociale. Usano pile e batterie senza collegarsi alla rete elettrica, usano il trattore purché non abbia ruote gommate. La scomunica e l'ostracismo costituiscono la pena massima del loro ordinamento. Una congregazione è formata da 25/40 famiglie, vivono in una casa comune (in genere fattorie), non hanno chiese, si sposano tra loro, hanno un capo (bishop) in carica a vita, privo di formazione specifica e di compenso, viene nominato tirando a sorte tra i candidati "suggeriti" informalmente dagli anziani della congregazione (vox populi). La loro legge (Ordnung) è una sequela di proibizioni che preservano dal contatto con il mondo moderno, non possono guidare un'auto, avere un telefono, devono interagire solo con persone della comunità. Tanto per dire: il sistema di riscaldamento deve essere costituito da un'unica stufa collocata in cucina, in modo da tenere unita la famiglia, stufette collocate nelle varie stanze disperderebbe il gruppo. Nell'abbigliamento sono proibiti i bottoni e i colori sgargianti. Le donne non si tagliano i capelli ma li raccolgono all'orecchio, l'uomo ha la barba ma, se è sposato, non puo' avere i baffi. Niente trucchi, niente televisione, niente liceo, niente gioielli, niente aereo, niente fotografie, ma soprattutto tenere le distanze dai non-Amish! Principio generale: bisogna essere umili. Bandito l'orgoglio. La Comunione si prende 2 volte l'anno e la Messa una volta ogni due settimane. La legge viene cambiata di fatto, ovvero quando le violazioni sono ripetutamente tollerate, finché la variante diventa a sua volta legge. Chi viola la legge riceve la visita del capo che si aspetta delle scuse. Se le scuse non arrivano il capo con i suoi amici più stretti ne parlano dopo la messa della domenica successiva e risolvono l'affare. Se l'affare non si risolve, il terzo step è un'udienza pubblica in cui ci si puo' difendere. Il capo emette una sentenza che deve essere votata all'unanimità per passare all'applicazione. Le pene in ordine di severità: 1) confessione e pentimento da seduti, 2) confessione e pentimento in ginocchio, 3) ostracismo di sei settimane, 4) scomunica e 5) scomunica con vergogna. Nel corso dell'ostracismo il condannato non viene cacciato ma non puo' avere contatti con i suoi pari, mangia con i bambini in un tavolo a parte, nessuno puo' parlargli e occorre che osservi l'astinenza sessuale. Nessuno puo' nemmeno fare affari con lui, anche se gli espedienti per aggirare la proibizione non mancano, tipo lasciare i soldi sul tavolo e andarsene, oppure consegnare il compenso al capo che lo darà al bannato. Al termine del periodo gli viene chiesto: 1) "pensi di essertelo meritato?" e 2) "pensi che il sangue di Gesù possa lavare i tuoi peccati?". Rispondendo con un duplice "sì" si viene riammessi. Per la scomunica "con vergogna" non si viene mai riammessi, anche se si puo' restare in condizioni di ostracismo. E' buona norma che la moglie si faccia scomunicare anche lei per poter servire il marito scomunicato più da vicino. Dai giovani ci si aspetta che lavorino fin da bambini, sebbene siano autorizzati a frequentare la scuola fino alle medie (gli Amish sono esentati dalla scuola obbligatoria). Vengono battezzati da adulti e tra i 16 e i 20 sono liberi di violare le proibizioni (Rumspringa). Vanno in città, al cinema, alle feste, guidano auto... in questo modo fanno un confronto tra il mondo degli altri e il loro per poter scegliere se ricevere il Battesimo e quindi giurare (4 su 5 optano per giurare). Anche il corteggiamento avviene durante la Rumspringa ed è segreto, lui parla di lei chiamandola solo "lei", senza mai usare il suo nome. L'identità diviene pubblica solo nel giorno del matrimonio. Il matrimonio fuori dalla congregazione è concessa solo se il coniuge appartiene a una congregazioni affiliata.

Siamo di fronte a una democrazia o una dittatura? Le sentenze del bishop vengono messe ai voti, il che depone a favore della prima ipotesi, ma l'unanimità è sempre assicurata, il che depone a favore della seconda. E' comunque una dittatura competitiva poiché si puo' lasciare la propria congregazione per unirsi ad un' altra (più rigida o più liberale), in questi casi i costi non sono elevati. Ci sono anche secessioni pacifiche, come a Lancaster nel 1910 e nel 1965 dove una congregazione si divise in due dopo la fuoriuscita dei "rigidi". Nei fatti si tratta di un libero mercato delle regole. La "dittatura competitiva" in fondo è il sistema che comunemente adottiamo per legiferare negli hotel o nei ristoranti.

Gli Amish assomigliano un po' agli zingari, la grande differenza sta nei rapporti con l'esterno. Mentre i secondi sono giudicati sporchi e ladri, gli Amish sono spesso ammirati, magari ritenuti un po' bizzarri ma tutto sommato brave persone e gran lavoratori. Spesso gli Amish hanno amici non-Amish e questi ultimi hanno organizzato in passato servizi taxi per i primi o concluso affari con loro.

Con lo stato hanno avuto problemi che sembrano risolti. Per esempio, quando divenne obbligatoria la previdenza sociale misero in chiaro che la loro religione già li obbligava a prendersi cura dei vecchi e non c'era bisogno di altre costrizioni, cosicché fecero obiezione fiscale ai contributi subendo anche dei pignoramenti. Nel 1965 furono finalmente esentati da ogni pagamento. Poiché sono pacifisti hanno sempre disertato il servizio militare, ma anche quello civile negli ospedali delle grandi città inquinava il loro stile di vita corrompendo i giovani. Ottennero che i loro obbiettori lavorassero presso le fattorie locali in modo da non abbandonare la comunità e subire le tentazioni irresistibili della metropoli. Un altro conflitto ci fu sulla scuola poiché si riteneva intollerabile che un bambino Amish stesse a scuola tutte quelle ore, e magari anche oltre i 14 anni. Primo, doveva lavorare in comunità, secondo, nelle scuole urbane veniva corrotto da stili di vita incompatibili. Prima del 1955, molti genitori conobbero il carcere pur di obbiettare alla legge scolastica dello stato, successivamente il codice venne reinterpretato e infine, nel 1972, la Corte Suprema riconobbe loro un'esenzione dagli obblighi scolastici. Le scuole Amish hanno una sola aula, sono prive di riscaldamento e acqua corrente, in genere il corpo docente è costituito da un unico insegnante con il diploma di scuola media.

E' giusto riconoscere che si tratta di una comunità unica. La tolleranza USA è stata fatale per i ROM poiché offriva una vita facile agli ostracizzati, lo stesso è successo con le comunità ebraiche. Gli Amish invece tengono duro e conservano una loro spiccata identità. Tanto di cappello.

Come campano nel mondo moderno? Non è poi così difficile, ci sono ancora un sacco di mestieri in cui la voglia di lavorare duro e un solido apprendistato dopo i 14 anni sostituiscono in modo eccellente qualsiasi diploma di scuola superiore. Dopodiché, il segreto è avere poche esigenze una volta a casa.

Come si vive il fatto di corteggiare la propria moglie a 14 anni o poco più sotto la pressione della famiglia? Boh, difficile penetrare nei meandri della comunità, sarebbe interessante sapere se il quinto che esce in occasione del Battesimo lo fa da solo o in coppia.

Altri critici sostengono che una relazione comunitaria così profonda imprigioni di fatto i giovani. Altri ancora parlano di indottrinamento. In effetti i libri che circolano in comunità parlano in modo tetro del mondo esterno. Tuttavia, come escludere che il "mondo esterno" non sia proprio così? Che il loro stile di vita sia effettivamente superiore?

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Legal Systems Very Different from Ours

This book looks at thirteen different legal systems, ranging from Imperial China to modern Amish: how they worked, what problems they faced, how they dealt with them. Some chapters deal with a single legal system, others with topics relevant to several, such as problems with law based on divine r...

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Idee regressiste

Ideas We Can Use - Legal Systems Very Different From Ours Ideas We Can Use David Friedman

Quali istituti giuridici potremmo copiare dal passato relomto?

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Marketable Torts

In modern tort law, it is up to the victim to identify and prosecute the tortfeasor. In the Icelandic system it was also up to him, once he got a verdict from the court, to enforce it. That could be a problem for a victim with insufficient resources… The solution, described in Chapter XX[ Iceland], was to make claims transferable, permitting the victim to transfer his claim to someone better able to pursue it…. crime victims usually collect nothing under our system….

DIRITTI AL RISARCIMENTO NEGOZIABILI...COME NELL'ISLANDA MEDIEVALE

Consider the application of the same approach to modern tort law, where the victim needs resources to win his case even if not to enforce the verdict. A careless driver damages your car and perhaps you. You cannot afford a lawyer. You may be able to get a law firm to take the case on a contingency basis, in exchange for a share of whatever damages it collects. But you may find it hard to judge which law firm will do the best job… If tort claims were fully marketable you could simply auction the claim off to the highest bidder.

UNA POSSIBILE APPLICAZIONE MODERNA DEI DIRITTI AL RISARCIMENTO NEGOZIABILE

Consider a tort that does a small amount of damage to each of a large number of people. The current mechanism for dealing with such is a class action.

ALTRO VANTAGGIO: ALTERNATIVA ALLA CLASS ACTION

While the attorney has an incentive to try to win the case and collect damages, he also has an incentive to direct as much as possible of the payment to himself rather than to his supposed clients. Ideally the judge keeps him honest. If not, the attorney agrees with the defendant on a multi-million-dollar settlement consisting of a million dollars in real money to him, ten million for the tort victims in the form of an offer of discounts on future purchases. Suppose tort claims were marketable. A firm such as an insurance company that routinely deals with a large number of customers offers a discount to anyone willing to sign over to it all tort claims he might have in the next year for less than a hundred dollars. An enterprising lawyer concludes that ten million people have gotten mildly sick due to something wrong with a brand of canned beans, giving each a legitimate claim for ten dollars in damages. The lawyer goes to the insurance company and offers to buy all of their claims for injury from canned beans. He makes the same offer to other firms that have similarly purchased their customers’ small claims. When he is done, he owns three million claims for ten dollars each. He goes to the bean company and offers to settle for eighty cents on the dollar, twenty-four million dollars. If they turn him down he sues– not on behalf of the victims, who have sold their claims to him via middlemen, but for himself. There is no need for an attorney to pretend to represent millions of people

FAIDA

an understanding of the logic of feud law can help us make sense of legal conflicts in the modern world.

LA LOGICA DELLA VENDETTA: PRESENTE ANCHE OGGI PER FAR FUNZIONARE IL SISTEMA

High-Tech Feud

Imagine that Apple is considering suing Samsung for a patent violation of which Samsung is not actually guilty– the

LITI SENZA FONDAMENTO. ARGINATE SOLO DALLA MINACCIA DI RITORSIONI

There are at least two reasons why Apple might do so. One is the chance that the court will mistakenly decide in Apple’s favor, patent law being a complicated subject. The other is that the litigation imposes significant costs on a rival… One argument against suing is the risk that Samsung might retaliate… even if the countersuit is not profitable as a gamble on court error or a way of reducing Apple’s sales in favor of Samsung’s, being committed to such a countersuit is one way of deterring the initial suit,… The implicit feud system in modern patent litigation provides a mechanism for deterring meritless suits

FUNZIONE DELLA VENDETTA

The Invulnerable Plaintiff

A non-practicing entity, referred to by critics as a patent troll, owns a collection of patents, practices none of them, sues practicing entities for alleged infringement but faces no risk of an infringement countersuit. It is invulnerable to retaliation,

PATENT TROLL. NATI PER DENUNCIARE. CON LORO LA VENDETTA NON FUNZIONA

In the case of Samsung, there is an obvious reason not to settle– paying off one plaintiff with a weak case will encourage others.[

LE PICCOLE DITTE VITTIME PREFERITE DEI TROLL. LE GRANDI SI VENDICANO ANCHE IN PERDITA

It follows that even if the feud system is adequate as a way of controlling patent suits among producing companies it is impotent to control bogus patent suits by non-practicing entities.

BOGUS NEL SISTEMA DELLE FAIDE

The Athenian Rule: A Modest Proposal for Revising Tort Law

Under the American rule, each party to a tort suit pays its own legal expenses. Under the English rule, the losing party to a tort suit owes the prevailing party compensation for its legal costs.[ 4] That provides a deterrent to a suit sufficiently meritless so that the plaintiff is virtually certain to lose.

CHI PAGA LE SPESE DELLA CAUSA. COME DISINCENTIVARE LE DENUNCE SENZA FONDAMENTO?

But a plaintiff who has some significant chance of winning, through court error or legal uncertainty, still has an effective threat.

MA NON È SUFFICIENTE

The fundamental problem, not limited to suits over intellectual property, is that a plaintiff who sues an innocent defendant in a system with legal error imposes a cost on him in addition to his legal costs– the risk of losing the case and being found liable for damages.

IL PROBLEMA FONDAMENTALE

We can use damages owed by the losing plaintiff to the prevailing defendant as a proxy for damages for the cost imposed by a plaintiff who sues an innocent defendant and wins. The logic is analogous to the case for punishing unsuccessful criminal attempts. Shooting at someone and missing does no harm…. These arguments suggest that the losing tort plaintiff should be liable to the defendant for damages, possibly based on the amount the plaintiff claimed and thus the size of the risk imposed,

RISARCIRE I DANNI OLTRE CHE I COSTI

a prosecutor who failed to get at least 20% of a large jury to vote for conviction was himself fined. Making the damages depend on the amount claimed would correspond to the rule in Athens for at least some of their equivalent of our tort cases;

NELL'ATENE DI PERICLE

The rule is particularly important in the patent troll case only because that is a situation where deliberately suing innocent defendants and then proposing settlement is argued to be a serious problem.

SETTORE BREVETTI PARTICOLARMENTE VULNERABILE

Another Idea From Athens

Every property owner must state a value for his property. If someone offers to buy it at that price he is obliged to accept.

LA DENUNCIA DEI REDDITI AD ATENE. IN REALTÀ DEL PATRIMONIO

The advantage of the self-assessed property tax is that it gives us a mechanism for setting the value to be taxed that does not depend on the existence of honest and competent assessors.

BASTA STIME

insecurity of my ownership of my home is too great a price to pay for the advantage of an automatically assessed value.

UNA CRITICA

One possible modification would be to have property valued for purposes of taxation in the conventional way but allow a property owner to revise the taxable value of his property if he wishes by declaring his willingness to sell at a lower price.

UNA VARIAZIONE PIÙ DIGERIBILE

The usual argument for eminent domain, the legal rule that allows a government to force a property owner to sell at a price set by the government buyer, is that it is necessary to prevent the owner of a piece of property that blocks a project such as a new highway from taking advantage of the situation to charge an unreasonably high price. With a self-assessed property tax the property already has a price set by the owner, eliminating the problem and thus eliminating the argument for giving governments the power to force an owner to sell at a price set by the buyer.

ESPROPRI AGEVOLATI

An even simpler and more familiar example of the same approach is the rule for dividing something evenly: You cut, I choose.

ANALOGIA

Chinese Lessons on Contracts

Caveat emptor, “let the buyer beware,” the rule according to which a buyer takes goods as he finds them unless the seller explicitly warrants their qualities, may be useful in some contexts as a way of avoiding litigation.

CAVEAT EMPTOR

the observation that parties may find it in their interest to structure contracts in ways designed to keep them out of court provides an argument for the doctrine of freedom of contract, under which contract terms are enforceable even if the court enforcing them considers them unwise.

CONTRATTO FONTE PRIMA DEL DIRITTO

Plea Bargaining and the Law of Torture

John Langbein argued that the modern practice of plea bargaining, like the medieval law of torture, came into existence as a way around problems raised by an unworkably high standard of proof.

TORTURA PROGENITRICE DEL PATTEGGIAMENTO

his article points out the risk that if additional protections for defendants make trials longer and more expensive the result may be not fewer convictions of innocents but more.

TESI: PROCEDURE TORTURA E PATTEGGIAMENTO SONO UNA REAZIONE AL GARANTISMO ECCESSIVO. LA STORIA DELLA TORTURA ILLUMINA

Plea Bargaining, Overcharging, and Athenian Law

Part of the problem with the modern system of plea bargaining is that a prosecutor can stack charges. Consider a defendant arguably guilty of an assault punished by a year in prison. The prosecutor charges him not only with that but attempted murder as well. Facing only an assault charge of which he believes himself innocent, the defendant might choose to go to trial with a reasonable hope of being acquitted. Charged with murder as well, facing a significant chance of a year in prison and a much smaller but non-zero chance of twenty years, he agrees to plead guilty to the lesser charge.

PERCHÈ SI PATTEGIA? PERCHÈ IL PM TI ACCUSA DI TUTTO (QUALCOSA PORTA A CASA)

One could, for instance, provide that if, in three different cases over a year, there was at least one charge on which fewer than four jurors voted for conviction, the prosecutor will be removed– a three strikes rule. That gives a prosecutor a reason not to file charges that he cannot support at trial.

INCENTIVO A NON CUMULARE LE ACCUSE

Consider instead, or in addition, a rule providing that a defendant who is acquitted on any one charge must receive the lowest legal penalty on any charges he is convicted of. That reduces the power of the prosecutor’s threat,

CONDANNA A PUNTI

To Catch Up With Eighteenth-Century England

Criminal prosecution in our legal system is by the government, so crimes the government approves of are unlikely to be prosecuted, and neither of those was.

CONFLITTO D'INTERESSE DEL P.M.

In eighteenth-century England, the solution was much simpler: Any Englishman could prosecute any crime.

SOLUZIONE

In the U.S. at present, it is illegal for college students who are under twenty-one to buy, possess, or consume alcoholic drinks and illegal for others to provide alcoholic drinks to them. Would it be a good thing for a student with a grudge against his ex-girlfriend or her new boyfriend to be able to have one or both arrested, charged with (depending on the state and circumstances) a misdemeanor or felony and, if convicted, jailed for several months, conceivably several years?[ 7]

POSSIBILI INCONVENIENTI

Under the English game laws, some wild animals were considered property of the Crown and hunting them restricted to the king or those he had authorized. The result, by the early 19th century, was that the right to hunt such animals did not always belong to the owner of the land on which they were hunted. The restriction was widely ignored, providing opportunities for the threat to prosecute to be used to extort money from landowners guilty of the crime of hunting the king’s deer on their own land.[ 8]

ANALOGIA DEI CERVI NEL PARCO DEL RE

A possible compromise might be to permit private prosecution only against government employees.

COMPROMESSO