Per aiutare i poveri dl mondo dobbiamo fare in modo che producano, redistribuire ricchezze serve a poco. Parte da qui la riflessione di Paul Romer...
... Redistribution from rich to poor has not and cannot solve more than a tiny fraction of the problem. Even if you could perfectly equalize income in Third World nations with zero effect on production, the citizens of Third World countries would remain mired in poverty...
Non dividere la produzione ma aumentare la produzione.
C'è un modo semplice per farlo: trasferire il Terzo Mondo nel Primo Mondo grazie all’immigrazione...
... there turns out to be one foolproof way for people from the Third World to drastically increase their production overnight: move to the First World...
Il lavoro di Michael Clemens, Claudio Montenegro, e Lant Pritchett è illuminante su questo punto. Prendi il caso di un Haitiano medio...
... Holding workers' traits fixed, moving a Haitian from Haiti to the United States increases his wage about ten times - a gain of 900%. The lesson: Third World workers are less productive than First World workers largely because they live in the dysfunctional countries...
Ma politicamente sembra che la cosa non sia fattibile. Da qui la proposta provocatoria di Romer: trasferiamo un pezzo di Primo mondo nel Terzo...
... create pockets of high-quality First World governance in the heart of the Third World. How? By persuading Third World governments to create new self-governing cities exempt from most existing laws. These new cities could be governed by foreign law, and administered by foreign governments - or even a for-profit corporation....
Costruire ex novo città governate da leggi americane (charter city) nei paesi poveri e consentire che la gente si trasferisca liberamente dal territorio.
Un'idea radicale, al limite del visionario. Ma ci sono dei brillanti precedenti storici: Hong Kong...
... The success of Hong Kong is a key inspiration. At the dawn of British rule, the land area that is now Hong Kong was sparsely inhabited. But it had one blessing denied to the rest of China: British rules...
Hong Kong ha 1) prosperato rispetto al contesto e 2) ha funto da modello per l'intera Cina.
... By the time Hong Kong reverted to mainland rule, it was not only a First World country, but a model for the rest of China to emulate...
Spesso la tabula rasa è l'unica via: conosciamo bene quali sarebbero le riforme salutari ma non riusciamo ad applicarle in un contesto altamente consolidato...
... Intense populist opposition aside, it is hard to graft one country's institutions on to another's - especially when entrenched interests fight you every step of the way....
Del resto, è vero per i paesi come è vero per le imprese...
... This is true in the business world as well. Competitors often try and fail to adopt leading firms' "best practices."...
Un esempio...
... It is easier to open a new WalMart than to make the Kmart chain better. Advocates of charter cities argue that is also easier to bring in "outside management" to make a new city that works than to reform existing countries that don't...
Quanto talento avremmo sprecato se Hong Kong non fosse mai nata?...
... If the native entrepreneurs who built Hong Kong had been trapped in mainland China, most would have wasted their lives in dead-end jobs on Maoist communes or joined the Communist elite. Hong Kong gave them opportunities to use talents that otherwise would have gone to waste...
E quanta ricchezza avremmo bruciato se Hong Kong non fosse stata emulata?...
... Hong Kong shined brightly enough to convince even dogmatic Chinese Communist elites that private property, foreign investment, and economic integration with the world economy were the way to go...
Il copia/incolla della Cina ha tolto dalla povertà una frazione importante della popolazione mondiale.
Altro vantaggio delle charter city: non vengono turbati gli equilibri esistenti, si inizia altrove lasciando che l'esistente prosegua la sua routine adeguandosi gradualmente seguendo i percorsi più idonei...
... Another upside of charter cities is that there is virtually no downside. A charter city begins on empty land. It can only grow by voluntary migration of workers and investors. If no one chooses to relocate, they're no worse off...
È un punto decisivo se si considera che molti "aiuti", oltre a non far bene, fanno male...
... the paths the Gates Foundation currently intends to pursue sound worse than doing nothing. "Build capacity of organizations working on-the-ground with the urban poor" and "Integrate the voice of the poor into the planning process" sound compassionate. But they could easily further retard the only poverty-reduction process that really works: economic growth... economic illiteracy is especially pronounced among the least educated. They are especially likely to misperceive the economy as a zero-sum game, to fear economic interaction with foreigners, and to naively focus on employment rather than production....
L'aiuto diretto è umiliante e crea risentimenti, la charter city è un affare per tutti e mobilita energie: non dobbiamo contare su un "buono" per fondare una charter city ma su un affarista...
... In the developing world, most people don’t yet live in big well-run cities. Given the chance to move to one, hundreds of millions of people would go there to get a job, get an education for their children, and live in a place that is clean, safe, and healthy. Other people will make a profit by hiring them or supplying them with infrastructure and other services... It doesn’t take any charity to build well-run cities.
La dimensione della città è comunque decisiva: nel Terzo Mondo le città esistenti fanno piuttosto schifo ma sono comunque il meglio a disposizione, tutti vogliono andare lì...
... In many cities in poor countries, health is bad because governments don’t enforce basic rules about sanitation. The crime rate is appallingly high because the government doesn’t enforce rules that prohibit theft and violence. Traffic fatalities and congestion are both high because they don’t have good traffic rules or if they do, they don’t enforce them. The fact that people still flock to cities with such bad rules tells us something about how big the other benefits from living in a city must be...
Oggi l'economista teorizza e consiglia riforme. Ma il problema non è tanto quello: tutti in fondo sanno bene cosa si dovrebbe fare. Il problema non è "che fare" ma "come fare". La soluzione charter è una proposta che prende di petto proprio il vero problema...
... Economists tend to assume that societies will naturally adopt good rules... The evidence suggests to the contrary that many societies are stuck with bad rules. Moving from bad rules to better ones may be much harder than most economists have allowed. The construct of a charter city is a suggestion about how we can change the dynamics of rules....
Chi dovrebbero essere i fondatori di "colonie"? In una soluzione “minimal” possono essere i governi stessi del Terzo Mondo a stabilire delle enclaves, in una soluzione più credibile potrebbero essere quelli del Primo. Ma anche corporation e società private...
... If a national government has sufficient credibility, it could start a charter city within its own territory and administer it from the national capital... in poorer countries that don’t have the same kind of credibility with international investors, a more interesting but controversial possibility is that two or more countries might sign a treaty specifying the charter for a new city and allocate between them responsibilities for administering different parts of the treaty...
L'esempio di Cuba...
... Right now, the United States and Cuba have a treaty that gives the United States administrative control in perpetuity over a piece of sovereign Cuban territory, Guantanamo Bay. I’ve suggested that Canada and Cuba sign a new treaty in which Canada would take over administration of this area, bring Canadian rule of law there, and let a city grow up that could bring to Cuba some of the advantages that Hong Kong brought to China....
Dubbio: i "cattivi" non lo consentiranno...
... Why will governments, particularly the entrenched, corrupt governments found in many countries, be willing to cede control of these zones?...
Ma qui si ricade nella falsa narrazione “buoni vs cattivi”: i cattivi non ci sono, c'è solo una congerie di interessi consolidati difficile da estirpare, meglio allora rinunciarci per iniziare altrove, l'esistente si adeguerà con i suoi ritmi...
... Systems of rules are “sticky”; they are difficult for any leader or group to change. With this in mind, suppose you were the president of Cuba. Suppose you wanted to do for Cuba what Deng Xiaoping did for China: engineer the transition from communism to rapid market-led growth. To do this, you might want to create a special zone where some of your citizens could opt-in to the market system without forcing others to make this change...
Un altro punto a favore: le buone pratiche si consolidano almeno quanto le cattive. Istituiamole ex novo, allora! La cosa avrebbe un valore in sè. La restituzione di Hong Kong alla Cina era programmata ma non sarebbe mai avvenuta senza una riforma della Cina o comunque senza garanzie di prosecuzione della via intrapresa...
... Another good example is Hong Kong. The British clearly did not want to live up to the terms of the treaty they signed, which returned control of important parts of Hong Kong to China after 99 years. China didn’t want to wait that long to get Hong Kong back. But in the end, for 99 years, they stuck to the terms of the treaty they signed...
In certi paesi arretrati molte riforme sono un miraggio: l'economista è tenuto a dire le cose come stanno, non quello che la politica vuol sentirsi dire...
... Think about the truly important changes in political systems. Back in the middle ages, suppose that someone described a legal system that enforced rules and contracts that everyone had to obey, even the country’s leaders. What would informed opinion of the day have been? “Great idea, but it will never happen.” No question it was hard to pull off, but it did happen. People always think that the unfamiliar is impossible. Many times, all that holds us back is a failure of imagination...
Citation (APA): romer, p. (2017). A Quick Case for Charter Cities [Kindle Android version]. Retrieved from Amazon.com
Parte introduttiva
Evidenzia (giallo) - Posizione 1
A Quick Case for Charter Cities: Memo to the Gates Foundation
Evidenzia (giallo) - Posizione 16
Redistribution from rich to poor has not and cannot solve more than a tiny fraction of the problem. Even if you could perfectly equalize income in Third World nations with zero effect on production, the citizens of Third World countries would remain mired in poverty.
Nota - Posizione 16
x PUNTO DI PARTENZA
Evidenzia (giallo) - Posizione 20
sharing production
Evidenzia (giallo) - Posizione 21
increasing production
Evidenzia (giallo) - Posizione 23
there turns out to be one foolproof way for people from the Third World to drastically increase their production overnight: move to the First World.
Nota - Posizione 24
x UN MODO SEMPLICE X FAR ESPLODERE LA POVERTA
Evidenzia (giallo) - Posizione 25
Michael Clemens, Claudio Montenegro, and Lant Pritchett[
Evidenzia (giallo) - Posizione 29
Holding workers' traits fixed, moving a Haitian from Haiti to the United States increases his wage about ten times - a gain of 900%. The lesson: Third World workers are less productive than First World workers largely because they live in the dysfunctional countries.
Nota - Posizione 31
x ES HAIGI E LEZIONE
Evidenzia (giallo) - Posizione 35
figure out a close substitute
Evidenzia (giallo) - Posizione 36
"charter cities" proposal
Evidenzia (giallo) - Posizione 37
create pockets of high-quality First World governance in the heart of the Third World. How? By persuading Third World governments to create new self-governing cities exempt from most existing laws. These new cities could be governed by foreign law, and administered by foreign governments - or even a for-profit corporation.
Nota - Posizione 37
x L IDEA
Evidenzia (giallo) - Posizione 47
The success of Hong Kong is a key inspiration. At the dawn of British rule, the land area that is now Hong Kong was sparsely inhabited. But it had one blessing denied to the rest of China: British rules
Nota - Posizione 48
x LA FORTUNA DI HONG KONG
Evidenzia (giallo) - Posizione 52
By the time Hong Kong reverted to mainland rule, it was not only a First World country, but a model for the rest of China to emulate.
Nota - Posizione 53
x PROSPERITÀ E MODELLO
Evidenzia (giallo) - Posizione 55
Intense populist opposition aside, it is hard to graft one country's institutions on to another's - especially when entrenched interests fight you every step of the way.
Nota - Posizione 56
x LA TABULA RASA UNICA VIA
Evidenzia (giallo) - Posizione 56
This is true in the business world as well. Competitors often try and fail to adopt leading firms' "best practices."
Nota - Posizione 57
x VEDI LE AZIENDE
Evidenzia (giallo) - Posizione 58
It is easier to open a new WalMart than to make the Kmart chain better. Advocates of charter cities argue that is also easier to bring in "outside management" to make a new city that works than to reform existing countries that don't.
Nota - Posizione 59
x ES
Evidenzia (giallo) - Posizione 63
If the native entrepreneurs who built Hong Kong had been trapped in mainland China, most would have wasted their lives in dead-end jobs on Maoist communes or joined the Communist elite. Hong Kong gave them opportunities to use talents that otherwise would have gone to waste.
Nota - Posizione 65
x IMPRENDITORI CINESI. BENEFICI DIRETTI
Evidenzia (giallo) - Posizione 66
Hong Kong shined brightly enough to convince even dogmatic Chinese Communist elites that private property, foreign investment, and economic integration with the world economy were the way to go.
Nota - Posizione 67
x BENEFICI INDIRETTI
Evidenzia (giallo) - Posizione 68
laboratories
Evidenzia (giallo) - Posizione 68
"copied and pasted"
Evidenzia (giallo) - Posizione 79
Another upside of charter cities is that there is virtually no downside. A charter city begins on empty land. It can only grow by voluntary migration of workers and investors. If no one chooses to relocate, they're no worse off
Nota - Posizione 80
x NESSUN EQ TURBATO
Evidenzia (giallo) - Posizione 82
the paths the Gates Foundation currently intends to pursue sound worse than doing nothing. "Build capacity of organizations working on-the-ground with the urban poor" and "Integrate the voice of the poor into the planning process" sound compassionate. But they could easily further retard the only poverty-reduction process that really works: economic growth.
Nota - Posizione 85
x MOLTI AIUTI FANNO MALE OLTRE A NN FAR BENE
Evidenzia (giallo) - Posizione 87
economic illiteracy is especially pronounced among the least educated. They are especially likely to misperceive the economy as a zero-sum game, to fear economic interaction with foreigners, and to naively focus on employment rather than production.
Nota - Posizione 88
c
Evidenzia (giallo) - Posizione 94
Can "Charter Cities" Change the World? A Q& A With Paul Romer
Nota - Posizione 95
t
Evidenzia (giallo) - Posizione 125
In the developing world, most people don’t yet live in big well-run cities. Given the chance to move to one, hundreds of millions of people would go there to get a job, get an education for their children, and live in a place that is clean, safe, and healthy. Other people will make a profit by hiring them or supplying them with infrastructure and other services.
Nota - Posizione 127
x AFFARI X TUTTI. NESSUNA UMILIANTE ELEMOSITÀ LA DIGNITÀ RISPETTATA SUL SERIO
Evidenzia (giallo) - Posizione 127
It doesn’t take any charity to build well-run cities.
Nota - Posizione 128
c
Evidenzia (giallo) - Posizione 135
In many cities in poor countries, health is bad because governments don’t enforce basic rules about sanitation. The crime rate is appallingly high because the government doesn’t enforce rules that prohibit theft and violence. Traffic fatalities and congestion are both high because they don’t have good traffic rules or if they do, they don’t enforce them. The fact that people still flock to cities with such bad rules tells us something about how big the other benefits from living in a city must be.
Nota - Posizione 139
x LE COITTÀ DI OGGI NEL TERZO MONDO. CMQ IL MEGLIO
Evidenzia (giallo) - Posizione 142
Economists tend to assume that societies will naturally adopt good rules.
Nota - Posizione 143
x ECONOMISTI: TEORA E PRATICA
Evidenzia (giallo) - Posizione 144
The evidence suggests to the contrary that many societies are stuck with bad rules. Moving from bad rules to better ones may be much harder than most economists have allowed. The construct of a charter city is a suggestion about how we can change the dynamics of rules.
Nota - Posizione 145
c
Nota - Posizione 146
x COME CAMBIARE
Evidenzia (giallo) - Posizione 155
Who might grant the charter
Evidenzia (giallo) - Posizione 158
If a national government has sufficient credibility, it could start a charter city within its own territory and administer it from the national capital.
Nota - Posizione 159
x IPOTESI DI CHARTER
Evidenzia (giallo) - Posizione 161
In poorer countries that don’t have the same kind of credibility with international investors, a more interesting but controversial possibility is that two or more countries might sign a treaty specifying the charter for a new city and allocate between them responsibilities for administering different parts of the treaty.
Nota - Posizione 164
c
Evidenzia (giallo) - Posizione 164
Right now, the United States and Cuba have a treaty that gives the United States administrative control in perpetuity over a piece of sovereign Cuban territory, Guantanamo Bay. I’ve suggested that Canada and Cuba sign a new treaty in which Canada would take over administration of this area, bring Canadian rule of law there, and let a city grow up that could bring to Cuba some of the advantages that Hong Kong brought to China.
Nota - Posizione 167
x ES DI CUBA
Evidenzia (giallo) - Posizione 168
Why will governments, particularly the entrenched, corrupt governments found in many countries, be willing to cede control of these zones?
Nota - Posizione 169
x DUBBIO. NA I CATTIVI NN LO CONSENTIRANNO!
Evidenzia (giallo) - Posizione 173
Narratives about good guys and bad guys are always entertaining, but there is a deeper reason why people get stuck under bad rules.
Nota - Posizione 174
x BUONI VS CATTOVI
Evidenzia (giallo) - Posizione 176
Systems of rules are “sticky”; they are difficult for any leader or group to change. With this in mind, suppose you were the president of Cuba. Suppose you wanted to do for Cuba what Deng Xiaoping did for China: engineer the transition from communism to rapid market-led growth. To do this, you might want to create a special zone where some of your citizens could opt-in to the market system without forcing others to make this change.
Nota - Posizione 177
c
Nota - Posizione 180
x LA PROPOSTA È UN MODO X CAMBIARE E UN GOVERNANTE CHE VUOLE CAMBIARE L ADOTTERÀ
Evidenzia (giallo) - Posizione 194
Another good example is Hong Kong. The British clearly did not want to live up to the terms of the treaty they signed, which returned control of important parts of Hong Kong to China after 99 years. China didn’t want to wait that long to get Hong Kong back. But in the end, for 99 years, they stuck to the terms of the treaty they signed.
Nota - Posizione 196
x I FATTI SI CONSOLIDANO. VEDI HONG KONG
Evidenzia (giallo) - Posizione 215
Think about the truly important changes in political systems. Back in the middle ages, suppose that someone described a legal system that enforced rules and contracts that everyone had to obey, even the country’s leaders. What would informed opinion of the day have been? “Great idea, but it will never happen.” No question it was hard to pull off, but it did happen. People always think that the unfamiliar is impossible. Many times, all that holds us back is a failure of imagination.
Nota - Posizione 218
x L ECONOMISTA DEVE DIRE LE COSE COME STANNO NN QUELL CHE LA POLITICA VUOL SENTIRSI DIRE. IMMAGINAZIONE AL POTERE
Per quanto la Chiesa non dia indicazioni vincolanti, suggerisce di orientarsi verso quelle forze politiche disposte a dare battaglia in difesa dei cosiddetti “principi non negoziabili”, ovvero:
1. difesa della libertà di istruzione e di religione;
2. difesa della famiglia naturale fondata sul matrimonio tra uomo e donna;
3. difesa della vita dal concepimento al termine naturale.
In sé si tratta di battaglie alte e nobili, ma bisogna tener conto che in sede di voto va giudicata la loro natura politica.
E allora mi scappa una confessione: la prima battaglia mi entusiasma, la seconda molto meno.
La terza mi provoca sentimenti misti - tra aborto, eutanasia e testamento biologico c’ è una bella differenza! Meglio allora accantonarla evitando così l’ appesantimento dei distinguo.
Ma come tradurre un simile giudizio “di pancia” in un giudizio più meditato? Ci provo.
La prima battaglia sembra dire: “non siamo tutti uguali, lasciateci vivere a modo nostro”.
Mentre la seconda, di fatto, dice: “bene o male siamo tutti uguali, non consentite ad altri di vivere in modo differente da noi”.
Con la prima è come se si dicesse: “lasciateci sperimentare vie nuove alternative”.
Con la seconda, invece: “sappiamo già abbastanza, consentire la sperimentazione di vie nuove è un puro spreco di risorse”.
A questo punto spero che le cose siano un po’ più chiare: quanto più uno valorizza diversità e sperimentazione, tanto più abbraccia la prima battaglia e dubita della seconda.
Ma la sperimentazione puo’ trasformarsi in un valore?
Io penso di sì: rende umile la conoscenza e impedisce di abusarne.
Ci sono sublimi realtà ultraterrene che per la loro natura possiamo conoscere solo con il concorso della Grazia: che irresponsabile chi rifiuta tale illuminazione! Che provinciale chi parte con un atto di chiusura anziché con un atto di fiducia! Che ottusità dimostra chi non riversa sullo scettico l’ onere della prova.
Ci sono poi realtà mondane che possiamo conoscere grazie al metodo sperimentale: che presuntuoso chi rifiuta di mettere alla prova le proprie idee, che arrogante chi pensa che tutto si esaurisca nel proprio intuito, che atto di protervia dar peso solo alla propria esperienza personale, che grezza semplificazione ritenere che gli altri siano come noi o comunque sempre uniformabili a noi.
Le realtà mondane sono più disordinate e variegate di come ci piace rappresentarle. Per questo andrebbero accostate con umiltà.
Se avete la mia età probabilmente da piccoli avrete dormito nella culla a faccia in giù:
… era il metodo più consigliato, reso famoso dal pediatra Benjamin Spock… se il bambino supino vomita è probabile che si soffochi nel suo vomito… e in effetti molti casi del genere furono riscontrati…
Oggi sappiamo che per alcune decine di migliaia di famiglie questo amorevole consiglio risultò fatale:
… il tasso di mortalità relativamente basso ha fatto sì che ci volessero anni per giungere alla verità su questa prassi…
Spock non fu certo accusato di infanticidio seriale, si era espresso in buona fede sulla base di ragionamenti plausibili e di un’ esperienza pluridecennale formatasi con tutti i crismi sul campo.
Fu solo nel 1988, dopo una serie rigorosa di sperimentazioni, che la prassi mutò:
… tra il 1970 e il 1988 morirono circa sessantamila neonati… la teoria e il buon senso causarono una strage degli innocenti…
Nel XVII secolo Jan Baptist van Helmont sfidò i dottori dell’ epoca cercando di dimostrare che salassi e purghe non arrecavano alcun beneficio:
… tiriamo fuori dagli ospedali e dalle baracche 500 persone con febbre, pleurite eccetera. Dividiamole a metà, tiriamo a sorte quale metà viene con me e quale con voi: io li curerò senza purghe e salassi, voi fate come volete… vedremo quanti funerali avremo a testa…
Questa non fu l’ unica sfida lanciata da Helmont e a qualcuno lo strano dottore apparirà un po’ macabro, “contare i funerali” era il suo passatempo preferito. Eppure gli dobbiamo tanto, l’ applicazione reiterata delle sanguisughe su tutto il corpo è a dir poco sgradevole.
Aceto, acido solforico, acqua di mare, noce moscata, sidro o agrumi? All’ epoca di James Lind non si sapeva bene come curare i malati di scorbuto, cosicché si puo’ capire il suo imbarazzo quando dopo otto settimane di navigazione ben trenta marinai cominciarono a soffrirne:
… il buon Lind mise da parte le sue convinzioni e il suo intuito per selezionare una dozzina di soggetti con la malattia al medesimo stadio… li divise casualmente per coppie somministrando a ciascuna coppia una cura differente…
Solo la coppia che mangiò arance e limoni migliorò, gli altri morirono. Qualcuno, con calma, scoprì in seguito che lo scorbuto deriva da una deficienza di vitamina C, ma in attesa dell’ annuncio, molte vite umane si misero in salvo.
Sembra semplice procedere in questo modo ma esiste un problema etico:
… una volta sorto il sospetto su quale sia la cura migliore… i problemi etici vengono a galla… come potremmo replicare l’ esperimento di Lind rifiutando arance e limoni?…
La cavia umana non è una cavia qualsiasi, puo’ dare il suo consenso. Affidarsi al consenso evitando paternalismi troppo soffocanti consente di aggirare l’ obiezione etica.
Quante vite hanno salvato i genitori che accettarono di far dormire proni i loro bimbi? E quante i marinai che accettarono di curarsi con l’ acido solforico? Il paternalismo forse li avrebbe protetti con la sua potente egida ma avrebbe condannando le generazioni future.
Oggi, in un’ epoca in cui il paternalismo non manca, la sperimentazione è presa di mira e i paradossi fioccano:
… il ricercatore che volesse condurre un esperimento controllato confrontando due cure differenti dovrebbe rispondere a un comitato etico… il medico che si limita a prescrivere una delle due cure basandosi su intuito ed esperienza personale, no… è semplicemente uno che fa il suo lavoro…
Un altro sperimentatore indefesso fu Archie Cochrane
… propose un esperimento per individuare le punizioni più efficaci contro la pessima condotta degli scolari: una lavata di capo, la detenzione o le frustate… non riuscì a convincere nessuno a inserire le frustate poiché ai più sembrava una cosa deplorevole…
Il fatto è che nelle varie scuole del paese gli studenti venivano frustati comunque e Cochrane dubitava che questa pratica funzionasse:
… l’ avversione al metodo sperimentale su questioni del genere fu tale da far prevalere uno scrupolo di coscienza in realtà infondato…
L’ equivoco di cui fu vittima Cochrane si manifesta ancora oggi. Non ci si rende conto che:
… spesso l’ alternativa agli esperimenti controllati sono gli esperimenti non controllati… i quali sono peggiori e insegnano poco o nulla…
***
Il metodo sperimentale soffre di un altro grave inconveniente: poiché i risultati sono imprevedibili, potrebbero dispiacerci e questo ci fa tentennare. Chissà perché ma noi ci affezioniamo ad alcune idee e soffriamo se chiamati dall’ evidenza ad abbandonarle.
Altre volte è persino peggio: sono in gioco veri e propri interessi materiali.
Archie Cochrane condusse un esperimento controllato sull’ efficacia delle cure coronariche, voleva verificare se i pazienti curati a casa reagissero meglio di quelli curati in ospedale:
… in un briefing divenuto famoso illustrò ai suoi colleghi che i gruppi di pazienti curati a casa mostravano una mortalità superiore. La maggior parte reagì dicendo: “Archie, se davvero hai un’ etica devi sospendere l’ esperimento impedendo che i pazienti continuino a curarsi a casa”. Archie li lasciò parlare a lungo finché non rivelò di aver mentito, i numeri dicevano il contrario, la mortalità era più elevata tra i pazienti curati in ospedale. Dopo questa rivelazione, anche se Archie non la pose direttamente, aleggiò a lungo una domanda: adesso i medici avrebbero forse preteso di chiudere immediatamente le loro unità? Naturalmente non fu così… ci si limitò a virare verso posizioni di scetticismo…
***
Quali sono le conseguenze delle emissioni di biossido di carbonio sul clima globale?
Boh. Le osservazioni che possiamo fare e gli scenari che possiamo congetturare non sono rigorosi.
Ci sono questioni su cui a rigore non si puo’ sperimentare. Di “clima globale” ce n’ è uno solo e quindi la formazione di sottogruppi di controllo è preclusa.
Molti pensano che la realtà sociale non si presti a esperimenti. E’ troppo complessa e vede all’ opera una moltitudine di variabili interconnesse tra loro che non si fanno isolare in un laboratorio.
Le difficoltà non mancano, eppure, con uno sforzo ben calibrato, è possibile condurre anche in questo ambito esperimenti significativi.
Dirò di più, nelle scienze sociali il genio del ricercatore si manifesta più nell’ ideazione di esperimenti che nell’ ideazione di teorie.
Come misurare la “corruzione”, la “coesione comunitaria”, la moralità, il “capitale umano” eccetera? Non è facile, sono concetti sfuggenti. Ma non è nemmeno impossibile e ci sono esempi illuminanti che lo dimostrano.
***
I cosiddetti “randomisti” hanno cercato di affrontare il problema delle politiche in favore dei paesi poveri. Come aiutarli sul serio?:
… se con le nostre donazioni non sappiamo se stiamo facendo loro del bene, allora non siamo molto diversi dai medici del medioevo con le loro sanguisughe…
Molte associazioni filantropiche si rivolgono a loro per indirizzare gli investimenti:
… l’ ICS finanziò un programma di assistenza scolastica fornendo testi di inglese, matematica e scienze… invece di distribuire il materiale scegliendo semplicemente le 25 scuole più meritevoli, o più facili da raggiungere, su consiglio di tre “randomisti” (Kremer, Glewwe e Moulin)… le scuole vennero selezionate a casaccio… Tutti i tradizionali metodi statistici suggerivano che i libri di testo avevano un effetto molto positivo sul rendimento scolastico… ma Kremer e compagni trovarono ben poche prove a sostegno… gran parte delle ONG non si sarebbero mai curate di fare analisi tanto meticolose… al contrario si sarebbero affidate alle analisi che confermavano l’ efficacia dei libri di testo… Si passò a sperimentare soluzioni alternative (grandi album, plastici illustrativi e altro materiale didattico) per concludere che il profitto scolastico s’ impennava maggiormente investendo… in medicine per la cura dei bambini affetti dai vermi… non è certo l’ idea che viene in mente per prima quando s’ intende promuovere istruzione e cultura in un paese povero come il Kenya…
Alcuni donatori si mostrarono a disagio: a loro piaceva pensarsi come diffusori di cultura e il finanziare la cultura distribuendo libri era per loro un “progetto vetrina” ottimale.
Non mancò nemmeno l’ obiezione etica, quella di chi sostenne: non si sperimenta sulla pelle dei bambini.
In questi casi la difesa canonica del “randomista” suona così:
… i fondi erano comunque insufficienti per un finanziamento generalizzato dei programmi e la sperimentazione si limitava a fare di necessità virtù…
A volte la provvidenza si manifesta sotto forma di “fondi insufficienti”.
***
Se siete persone di cuore che donano generosamente a favore dei più sfortunati, mi complimento con voi. Se poi avete l’ accortezza di donare ad associazioni che si fanno controllare dai randomisti, allora tanto di cappello.
[… ci sono tante associazioni meritevoli ma forse le più meritevoli sono quelle che si prendono la briga di controllare i meriti delle altre. Penso a GiveWell. Forse la donazione più oculata è proprio quella fatta alle società che testano le organizzazioni filantropiche, peccato che spesso siano “profit” e nell’ ambito della filantropia vige ancora l’ assurda distinzione tra “profit” e “no profit”…]
I randomisti si affidano alla “monetina”, il metodo del testa o croce doma la complessità e compie il miracolo di trasformare la semplice “correlazione” in “causa”.
Provo a darne una descrizione intuitiva: se suddividete il campione-cavia in sottogruppi e somministrare casualmente il trattamento, l’ interferenza delle variabili estranee tende a dissolversi.
Nel caso degli esperimenti sulle donazioni ai paesi sottosviluppati i gruppi potrebbero essere rappresentati dai singoli villaggi.
Esempio: c’ è il dubbio che la vicinanza del villaggio all’ acqua interferisca nell’ esperimento in corso compromettendo un giudizio equilibrato sull’ esito? Nessuna paura perché scegliendo a caso i villaggi ne avremo sia di vicini all’ acqua sia di lontani cosicché questa variabile estranea verrà neutralizzata.
E lo stesso varrà per tutte le altre, soprattutto le più insidiose, ovvero quelle a noi ignote e a cui non avremmo mai pensato.
Fuori dall’ accademia i randomisti devono lottare duramente per conquistarsi un credito:
… è imbarazzante difendere un sistema che lancia in aria una monetina…
In effetti il dio della monetina è un dio minore, un dio in incognito e senza pretese, disprezzato dai più; ma forse è proprio a lui e alle sue scarne indicazioni che dobbiamo rivolgerci per capire e agire assennatamente.
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Gli esperimenti non finiscono mai.
Questo forse non è molto chiaro al profano il quale spesso sente parlare di “comunità scientifica” e pensa che esistano delle “verità ufficiali” di fronte alle quali proseguire la sperimentazione è insensato. Una simile idea non consente di capire che in ambito scientifico le verità emergono in modo decentralizzato:
… in science truth is not established by an authoritative committee but by a decentralized process which (sometimes) results in everyone or almost everyone in the field agreeing…
L’ idea di verità ufficiale e di comunità scientifica soffre di un difetto insormontabile:
Part of the problem with that approach is that, the more often it is followed, the less well it will work. You start out with a body that exists to let experts interact with each other, and so really does represent more or less disinterested expert opinion. It is asked to offer an authoritative judgement on some controversy: whether capital punishment deters murder, the effect on crime rates of permitting concealed carry of handguns, the effect of second hand smoke on human health.
The first time it might work, although even then there is the risk that the committee established to give judgement will end up dominated not by the most expert but by the most partisan. But the more times the process is repeated, the greater the incentive of people who want their views to get authoritative support to get themselves or their friends positions of influence within the organization, to keep those they disapprove of out of such positions, and so to divert it from its original purpose to becoming a rubber stamp for their views. The result is to subvert both the organization and the scientific enterprise, especially if support by official truth becomes an important determinant of research funding.
Insomma, anche gli esperimenti vanno sperimentati attraverso una concorrenza continua e paritaria. La monetina non deve mai smettere di rotolare!
Jeffrey Sachs è un grande nemico dei randomisti, lui non crede affatto che una monetina possa “domare la complessità”, un progetto ha qualche chance solo se sufficientemente vasto da coinvolgere tutto il contesto: l’ intuito maturato con una grande esperienza sul campo valgono più delle monetine. Anche per questo si dedica a progetti ambiziosi e molto articolati da implementare globalmente nell’ intero Paese che intende aiutare.
In linea di principio anche le sue geniali architetture d’ aiuto potrebbero essere testate, tuttavia Jeffrey ha deciso diversamente:
… dubito del valore etico di questi test… mi fa star male lavorare in un villaggio privo persino di zanzariere…
In realtà quella di Jeffrey è una caricatura dei randomisti:
… così come in campo medico le nuove medicine vengono messe a confronto con le migliori esistenti… lo stesso vale nell’ economia dello sviluppo: laddove i fondi non mancano, le ricette alternative vengono confrontate con le migliori ricette già esistenti… aiuti in natura, per esempio, vengono confrontati con aiuti in denaro che la popolazione puo’ spendere come crede…
E’ davvero difficile capire dove stia il problema, tranne per le persone che si sono convinte in anticipo di conoscere la soluzione.
Oppure per le persone che amano esibire i frutti del proprio lavoro:
… certi approcci attirano le donazioni più di altri… concentrando le risorse puoi ripulire per benino un villaggio facendo vedere subito al mondo intero quel che hai fatto… puoi mostrare l’ esito dei tuoi sforzi e il destino delle donazioni… anche se l’ effetto inizialmente sfolgorante è destinato a sbiadire inesorabilmente nel tempo…
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Un randomista deve poter valutare cosa funziona e cosa no. Non è sempre facile.
Diventa fondamentale organizzarsi per raccogliere i vari feedback. Questa esigenza contrappone, almeno a livello di slogan, i randomisti ai no-global:
… anziché creare un mondo migliore dobbiamo creare un mondo con cicli di feedback migliori…
I genitori che pagano per la scuola frequentata dai figli si attivano per raccogliere feedback accurati ma un donatore che sostiene un progetto di sviluppo nel terzo mondo ha molte più difficoltà se vuole toccare con mano l’ opera a cui contribuisce, probabilmente non incontrerà mai i beneficiari, non parlerà mai con loro ma soprattutto non parlerà mai con chi ha ricevuto aiuti in forme diverse.
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Paul Romer è un tipo particolare. Recentemente ha rifiutato il ruolo di economista capo alla Banca Mondiale perché vuole inseguire un suo sogno. E’ un po’ come se un Sacerdote si rifiutasse di diventare Papa per poter seguire i monelli dell’ oratorio.
Romer vorrebbe creare una nuova Chicago in Congo, il suo progetto è noto come “charter city”:
… le charter city sono città a statuto speciale, autonome rispetto alle aeree circostanti, dotate di proprie infrastrutture e di una propria legislazione…
Dal Vaticano, ai comuni italiani fino a Lubecca per arrivare a Singapore, Dubai e Hong Kong, gli esempi di città stato di successo non mancano ma Romer, anziché affidarsi alla storia, vorrebbe affidarsi agli sperimentatori.
Una specie di neo-colonialismo sui generis:
… il Paese povero dovrebbe cedere volontariamente la sovranità di un suo territorio a un Paese straniero affinché quest’ ultimo faccia sorgere lì la sua charter city…
La charter city è una specie di bolla legale-amministrativa e una zona franca sul piano economico:
… Cuba e gli USA potrebbero accordarsi per cedere al Canada la baia di Guantanamo affinché venga trasformata in una Hong Kong caraibica…
La tutela straniera offrirebbe credibilità a quei territori e i cittadini locali voterebbero con i piedi trasferendosi dove credono. La concorrenza tra “neo colonizzatori” sarebbe la benvenuta:
… riformare le normative di un paese è impresa non da poco ma costruire una piccola città dove tali normative siano più semplici è relativamente facile…
Si conta molto sul contagio delle pratiche migliori.
In fondo, se la Cina è diventata la super potenza economica che è, probabilmente lo si deve ai successi precedenti di un impertinente dirimpettaio come Hong Kong:
… si tratta di esperimenti abbastanza grandi da cogliere la complessità della vita sociale ma abbastanza piccoli da consentire che una dozzina o una centinaia di esperimenti simili possa svolgersi in parallelo…
La charter city offre un meccanismo ottimale per distinguere successi e fallimenti:
… se una di loro non riuscisse ad attrarre i cittadini o il mondo degli affari, il fallimento sarebbe irrimediabile… il diritto dei cittadini ad andarsene garantisce un giudizio spassionato sull’ esperimento…
La libertà di scelta, oltre a tutelarci contro l’ obiezione etica, ci garantisce un feedback importante.
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Il metodo sperimentale è faticoso ma garantisce solidi progressi nella conoscenza della realtà, sia quella fisica che quelle sociale.
L’ obiezione etica si supera affidandosi alla responsabilità individuale, quella metodologica affidandosi alla creatività dei ricercatori.
Nella storia poche istituzioni hanno esaltato l’ umiltà, la libertà e la creatività umana quanto la Chiesa Cattolica. Spero allora che la sensibilità a questi valori si rifletta al più presto in una dottrina sociale orientata sempre più al metodo sperimentale.
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Le ultime righe me le prendo per una precisazione.
Primo, sono stato troppo critico verso la Chiesa? Pretendo forse di “insegnare al Papa il suo mestiere”?
Spero di no, il mio è solo un atto di sincerità e a dirla tutto non comprenderei un’ accusa del genere.
Secondo, con un simile post m’ iscrivo di fatto al club dei cosiddetti “cattolici adulti”?
No.
Il mio intento non è quello di contribuire in modo critico all’ avanzamento e alla modernizzazione della Chiesa.
Dicendo quel che dico non mi arrogo dei meriti, semmai delle colpe. L’ unico merito, al limite, consiste nel non dissimulare le colpe. La mia è una confessione più che un contributo.
Insomma, se devo pensare a un contesto per questo sfogo, il confessionale forse è più adatto dell’ agorà.
Mischiando anarchia e neo-colonialismo, l' economista Paul Romer vuole sconfiggere la povertà nel mondo.
La sua idea si chiama charter city, prevede che nei paesi più ricchi si formino delle compagnie private in grado di produrre e applicare leggi. Questi soggetti, appena capita l' ocasione propizia, acquisteranno o prenderanno a nolo delle città-enclave nel Terzo Mondo, quelle che si offriranno a loro, si pensa le più disperate.
Acquistata la "materia prima" cercheranno di farla fruttare riscuotendo la loro commissione e rinnovando, se il caso, il contratto. In fondo governare bene e rendere prospero un territorio è un affare estremamente allettante.
L' idea è già all' opera in Magadascar, vediamo come andrà e cosa bisogna rettificare (qui un primo resoconto).
I problemi sono tanti ma come si puo' non fare il tifo per Paul e per la sua "truly win-win solution"?
