LA LEZIONE DELL'ESCHIMESE
C’è qualcosa che non quadra nel terribile racconto della spedizione Apollo (1845): 105 inglesi tra i più preparati (big brained!), motivati e attrezzati che nella loro avanzata sui ghiacci dell’isola di Re William muoiono uno a uno esaurendo le provviste fino a mangiarsi a vicenda. E nel frattempo s’imbattono in parecchie bande di eschimesi – gente primitiva ma a quanto pare ben pasciuta che chiama quella terra “L’isola della prosperità” per l’abbondanza di risorse che offre.
E’ un classico caso in cui la cultura batte l’intelligenza: gli esploratori inglesi avevano studiato tutta la vita ma gli eschimesi in quei posti ci avevano vissuto migliaia di vite selezionando generazione dopo generazione un sapere essenziale che si chiama “cultura artica”: ma sapete quante minuzie bisogna conoscere per cacciare una foca? E per selezionare il ghiaccio da bere (colore, consistenza)? E per trovare i muschi adatti da mettere come stoppini alle lampade? E per costruire un igloo? E per fabbricare l’amo adatto ai salmoni? E per ottenere dai detriti l’arco composito con cui abbattere il caribù? E per sorprendere l'orso durante il suo pisolino? E per stanare la renna? E' un sapere così vasto che cessa di essere sapere per farsi cultura.
N.B. I contatti con gli eschimesi furono superficiali poiché, a quanto pare, questi ultimi se la davano a gambe dopo aver notato i resti umani di cui erano cariche le slitte dei cannibali bianchi.
