Sul piano della beneficenza privata, gli americani sono molto più generosi degli europei. Inoltre, gli americani partecipano più spesso degli europei ad attività sociali organizzate in gruppi, un' osservazione che mette in dubbio la tesi dell'individualismo estremo degli americani. Un'interessante spiegazione di questo fenomeno è che gli americani preferiscono la beneficenza privata alla ridistribuzione pubblica perché con la prima possono scegliere il beneficiario. L'avversione al welfare state degli Stati Uniti potrebbe nascere, più che da una generale avarizia della popolazione, dalla riluttanza a sostenere talune categorie svantaggiate di cittadini.
