BAUMOL CI FA SENTIRE POVERI?
"[M]ando i paesi si sviluppano economicamente, la stessa crescita della produttività che fa scendere il costo dei beni commerciabili fa aumentare vertiginosamente il costo dei servizi di persona. I salari in settori come la sanità e l'istruzione, che richiedono un intenso lavoro in presenza e hanno una crescita della produttività lenta (se non nulla), sono costretti ad aumentare per attrarre lavoratori che altrimenti opterebbero per lavori ben retribuiti in settori più produttivi. Il risultato è che, anche se le persone continuano a consumare esattamente lo stesso paniere di beni e servizi, con l'aumento del tenore di vita nel loro paese scopriranno che una parte sempre maggiore della loro spesa sarà destinata a servizi essenziali".
I settori in cui la produttività cresce lentamente e i prezzi superano l'inflazione – sanità, istruzione, assistenza all'infanzia, servizi alla persona, edilizia abitativa, ecc. – sono gli stessi che le famiglie della classe media notano di più e che segnalano lo status sociale. Inoltre, con l'arricchimento di tutti, questi servizi sono passati dall'essere un lusso ad aspettative. Se a ciò si aggiunge il tapis roulant edonistico e il fatto che non è possibile valutare i prezzi di scuole o ospedali come si fa con le TV, l'allarme pubblico è pressoché inevitabile.
