COSE IMPARATE OGGI: LA DIFFERENZA TRA EMPATIA E COMPASSIONE

COSE IMPARATE OGGI: LA DIFFERENZA TRA EMPATIA E COMPASSIONE

Se sei empatico puoi metterti nei panni di qualcuno.
Se sei compassionevole puoi metterti nei panni di tutti contemporaneamente.
L’empatia si prova verso un uomo specifico.
La compassione verso l’uomo.
Di fronte a una vittima e a un carnefice devi scegliere con chi vuoi essere empatico ma puoi essere compassionevole con tutti.
La giustizia è compatibile con la compassione ma non con l’empatia.

Domanda: la Misericordia di papa Francesco assomiglia di più all’empatia o alla compassione?

Contro la misericordia SAGGIO

Contro la misericordia (empatica)

Si è chiuso il Giubileo della Misericordia ma io cosa sia la Misericordia ancora non l’ho mica capito tanto bene.

Un po’ perché ne esistono almeno di due tipi: una buona e una cattiva.

Un po’ perché alcuni cristiani mettono alla base della Misericordia il sentimento ambiguo dell’ empatia.

L’empatia trasforma la misericordia in una forma di sentimentalismo.

Don Giussani sul punto è stato chiaro: il cristiano è una persona completa e il cristianesimo non è sentimentale, per il semplice fatto che non si vive solo di sentimenti.

Per averlo affermato è stato tacciato di integralismo.

Il laico non puo’ dire al cristiano: tu limitati a provare e a diffondere i “buoni sentimenti”, a sporcarmi le mani e a risolvere le situazioni difficili ci penso io.

Anche per questo il ciellino medio non teme di “sporcarsi le mani” (a volte un po’ troppo).

La misericordia posta al centro della vita cristiana non puo’ essere un sentimento ma un principio organizzativo della comunità.

La trappola etimologica è sempre in agguato quando si parte osservando che compassione significa “patire con”. C’ è un chiaro rinvio all’empatia, ed ecco l’errore fatale: ricondurre la misericordia all’ empatia.

I cristiani che compiono questa identificazione devono stare in guardia: l’empatia non è difendibile.

***

L’empatia è il sentimento su cui fanno leva le peggiori politiche populiste, da un punto di vista sociale è qualcosa di nefasto. Ma anche nelle relazioni intime produce molti guai.

Eppure l’empatia gode di buona stampa, sul “mercato” sembra molto richiesta.

Pensate solo alla relazione di coppia coppia, di cosa è alla ricerca un innamorato?

In genere – si pensa – agli uomini interessano giovinezza e bellezza mentre alle donne il successo sociale.

Ma guardando meglio tutti sono alla ricerca di qualcuno che li capisca.

L’empatia sembrerebbe trionfare ma è necessario distinguere l’empatia dalla comprensione. E qui ci troviamo di fronte ad una matassa difficile da districare.

***

Approfondendo scopriamo che l’empatia è qualcosa che fa spesso male innanzitutto a chi la prova.

Su questo punto è giusto rinviare al lavoro di Simon Baron Cohen, uno che ha selezionato diversi casi in cui livelli troppo elevati di empatia combinano guai.

A Wiky Hengelson si deve il concetto di “comunione illimitata”, qualcosa da cui scaturirebbe un’ eccessiva preoccupazione per l’altro.

C’è gente che non sa dire “no”, che non sa astenersi quando l’altro chiede.

Se seguite “amore criminale” sapete di cosa parlo.

C’è gente che ha un eccessivo istinto ad accudire: s’ intromette di continuo sacrificandosi senza sosta. E alla fine collassano.

In particolare sono le donne ad essere più inclini ad ansie e depressioni da “comunione illimitata”.

L’ empatia non solo  è una guida morale inaffidabile, puo’ avere anche molte conseguenze negative per chi la pratica!

I testi buddisti distinguono tra “compassione sentimentale” e “grande compassione”. La prima va evitata poiché brucia vanamente le energie dell’adepto. La compassione autentica è “riservata e distante”.

Tania Singer ha approfondito questo argomento, consultate il suo lavoro in rete per avere delucidazioni.

La retta misericordia non implica la condivisione della sofferenza, che invece ostacola l’aiuto appropriato.

Il desiderio di aiutare e il sentimento della misericordia sono cose diverse e la differenza si riflette anche a livello neuronale, come si osserva nelle fmri.

Il sentimento dell’empatia attiva l’insula e la corteccia cingolata anteriore. Il desiderio di aiutare attiva la corteccia orbitofrontale mediale e lo strato ventrale.

Quando alle persone viene chiesto di empatizzare con chi soffre, entrano in uno stato di malessere da cui è difficile uscire. Chi aiuta è in uno stato di benessere.

Il sentimento empatico può essere una condanna. Se vissuto cronicamente conduce a stress e ad altre conseguenze negative sulla salute. A queste conclusioni conduce il lavoro di David DeSteno.

Qualcuno, come per esempio lo scienziato Marco Iacoboni, pensa che il sentimento empatico sia comunque precursore della compassione autentica.

Ma non è così, noi possiamo sentire compassione senza sentirci emotivamente coinvolti. Sul punto è illuminante il lavoro di Lynn O’Connor.

L’empatia non è né condizione necessaria né sufficiente per indirizzare in modo retto i nostri comportamenti.

Non solo l’esistenza di un sano altruismo è separato dall’empatia ma a volte  confligge apertamente. L’empatia, proprio per la sofferenza che causa, è destinata a sfociare nella paralisi di chi dovrebbe attivarsi.

Ci sono molti studi preoccupati della mancata empatia tra medico e paziente. Ma l’empatia può paralizzare un medico in sala operatoria!

Se un medico immaginasse il bambino in fin di vita che ha davanti come fosse suo figlio, si paralizzerebbe all’istante lasciandolo morire.

L’empatia, dicevamo, è molto spesso una condanna, una maledizione. L’empatia dei depressi è leggendaria.

Spesso gli studenti di medicina cambiano facoltà perché troppo empatici con le sofferenze a cui sono esposti. Fanno bene!

E’ stato verificato che il medico meno empatico spende più tempo nella cura che nella ricerca di aiuto presso altri colleghi.

Massimamente pericolosa è l’empatia degli Psicologi che curano persone depresse, ansiose e spesso in condizioni emotive estreme.

Freud in persona metteva in guardia dall’empatia. Il buon psicologo entra nelle teste e guarda cosa c’è, non si lascia condannare dai medesimi sentimenti!

***

Abbiamo stabilito che l’empatia spesso è un guaio per chi la prova, ma che dire della persona verso cui è indirizzata?

Quasi sempre costoro cercano il contrario dell’empatia.

Vorrebbero un dottore che non senta quel che sentono loro, che fosse calmo quando loro sono ansiosi, fiducioso quando loro sono incerti.

Il dottore che ha l’aria di avere una certa distanza e oggettività ci rassicura di più.

Su questo è interessante il lavoro di Leslie Jamison, che invito a consultare.

***

A volte si confonde l’empatia con il fatto di avere avuto esperienze simili.

Ma l’esperienza, più che una fonte di empatia, è una fonte di conoscenza.

Noi parliamo con più fiducia a chi “c’è passato” non perché la cosa sviluppi empatia bensì perché chi “c’è passato” ci dà la garanzia di conoscenza.

C’è una bella differenza tra il comprendere la miseria di una persona per il fatto di aver vissuto anche noi in passato la situazione che lui vive ora e il fatto di comprenderla perché stando di fronte a lui proviamo i suoi stessi sentimenti!

***

Veniamo ora alle nostre relazioni con le persone che ci stanno più vicine, le persone che amiamo. Almeno qui l’empatia potrà mai essere di beneficio?

La maggior parte delle persone vuole essere amata capita e curata. Vorremmo ricevere più cure rispetto a una persona qualsiasi, almeno quando siamo in famiglia!

Ma qui l’ empatia conta poco, fateci caso: quando siete felici per un successo scolastico di vostra figlia non lo siete per condividere il suo piacere bensì perché l’amate e volete il suo bene.

La riprova sta nel fatto che la vostra felicità sopraggiunge anche per quei successi di cui lei è inconsapevole.

Eppure molti studiosi insistono che il sentimento empatico si è evoluto per facilitare il compito dei genitori, uno di questi è Daniel Batson.

Naturalmente i genitori devono capire i loro bambini, ma nello stesso tempo adottare una prospettiva differente, per esempio quella di lungo periodo (estranea ai piccoli).

Ma c’è di più: i bambini non cercano tanto compassione quanto fiducia.

Desiderano delle mani a cui affidarsi, desiderano una guida sicura. Sul punto vale la pena di consultare il lavoro di Stephen Darwall

***

C’è poi il problematico rapporto misericordia-giustizia: troppa empatia ostacola la giustizia.

Quando una persona subisce un torto desidera vendetta, desidera che il colpevole provi i suoi stessi spiacevoli sentimenti.

Heidi Lockwood ha approfondito questo istinto che fonda il nostro senso di giustizia.

Prendiamo il caso dello stupro: vorremmo che il carnefice provasse almeno un po’ gli stessi umilianti sentimenti della vittima.

Anche di fronte a delle scuse questo sentimento non si sopisce. La legge del talione è connaturata in noi. Sul punto ha lavorato Pamela Hieronym.

E’ chiaro che l’empatia con il criminale non fa che ostacolare il corso della giustizia.

Empatia e senso della giustizia non convivono bene, probabilmente non convivono affatto.

Se sai che una persona non ti tradirà mai, sai anche che quella persona ha un senso della giustizia indebolito. In caso contrario ti “tradirebbe” allorché tu facessi il male.

Mia mamma non mi tradirebbe mai, e infatti sul suo senso di giustizia non punterei un euro.

Lealtà e correttezza sono incompatibili.

Orwell descriveva Ghandi come inumano per il suo senso di giustizia parossistico: non avrebbe risparmiato neanche i familiari più intimi.

La giustizia ci chiede di trattare tutti nello stesso modo ma noi non lo faremo mai, noi abbiamo bisogno di “relazioni speciali”.

Eppure Abramo era pronto a uccidere suo figlio: di fronte alla giustizia non esistono “relazioni speciali”!

Ci sono autori come Peter Singer che – in nome dell’uguaglianza tra le creature – chiedono di non discriminare neppure tra specie differenti!

Anche il Buddah abbandonò la sua famiglia. E Gesù avvisò i suoi discepoli che dovevano essere pronti ad odiare anche il padre e la madre.

Più empatia circola, meno le “regole uguali per tutti” avremo.

Quand’anche noi giungessimo alla ragionevole conclusione per cui alcune persone (per esempio i nostri figli) non sono uguali agli altri, non si puo’ certo negare che l’empatia confligga con il sentimento di giustizia.

***

Ma puo’ darsi che l’empatia sia come il latte: non serve agli adulti ma serve ai piccoli per crescere bene.

L’empatia sarebbe per i piccoli una guida morale affidabile, la base per un sano altruismo. Lo pensavano sia Adam Smith che David Hume. E lo pensa ancora uno studioso come David Hoffman.

Al polo opposto stanno i cinici: gratta gratta anche l’altruista più schietto nasconde un egoista. Di questo avviso era Thomas Hobbes, per esempio.

Cominciamo col dire che i cinici si sbagliano: forse l’evoluzione implica egoismo, ma l’egoismo dei geni, non delle persone.

Non bisogna confondere gli obbiettivi della natura con quelli delle sue creature.

E’ chiaro che l’innamorato è sospinto dalle forze della riproduzione, cio’ non toglie che le sue motivazioni per corteggiare abbiano ben poco a che vedere con quelle forze.

Se siamo gentili e altruisti probabilmente è perché i nostri antenati altruisti hanno vinto la battaglia della selezione naturale ma cio’ non intacca in nulla l’autenticità del loro altruismo.

D’altronde, anche nel mondo animale esiste un altruismo genuino, in certe scimmie per esempio (chiedere a Franz de Waal).

Anche i  bambini piccolissimi sembrano desiderosi di prendersi cura tra loro. Nella nursery, i bambini si intristiscono sentendo i loro colleghi piangere.

Ma anche nei bambini come negli adulti la preoccupazione per gli altri non implica affatto empatia.

Altruismo e empatia possono viaggiare su binari diversi.

Ma forse l’empatia resta una molla dell’altruismo. Molti lo hanno pensato.

La domanda chiave: i bambini aiutano chi è in difficoltà perché provano il suo disagio?

Paul Harris ha compulsato la letteratura disponibile sul tema concludendo che tra aiuto ed empatia non c’è connessione.

I bambini che aiutano non segnalano una particolare sofferenza. Guardate la faccia della vittima e quella del consolatore per farvi un’idea.

A quanto pare l’ analogia tra latte ed empatia non regge.

***

L’empatia seve a ben poco: è deleteria per la comunità, porta guai a chi la prova, non è quel che cerca chi cerca aiuto, confligge con il nostro senso di giustizia e non è utile per la crescita morale dell’individuo.

La misericordia fondata sull’empatia del “patire-con” sarà anche un sentimento nobile ma non potrà mai essere un sano principio organizzativo della comunità, quindi, seguendo l’insegnamento di don Giussani, ha ben poco di cristiano.

HL CHAPTER 4 Intimacy - CH 5 Empathy as the Foundation of Morality

CHAPTER 4 Intimacy
Note:4@@@@@@@@@@@@@@

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What are you looking for in a romantic partner?
Note:COSA CERCHI

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(men cared more about youth; women about status),
Note:BELLEZZA E STATUS

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the number one factor
Note:SORPRESA... CHE MI CAPISCA

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It was kindness. For a lot of people, this means empathy.
Note:cccccc

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empathy might have evolved in our species to facilitate one-on-one relationships,
Note:RELAZIONI PERSONALI

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I made a case for this: “Where empathy really does matter is in our personal relationships.
Note:DOVA CONTA

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Here as always it’s important to distinguish empathy from understanding.
Note:DISTINZIONE CRUCIALE

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Simon Baron-Cohen.

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he mentions that there are studies on the risks of high empathy
Note:RISCHI

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Vicki Helgeson and Heidi Fritz explore sex differences in the propensity for what they call “unmitigated communion
Note:RISCHIO CROCEROSSINA X LE DONNE

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“an excessive concern with others and placing others’ needs before one’s own.”
Note:ccccccccc

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“I can’t say no when someone asks me for help.”
Note:I NO CHE AIUTANO

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overly nurturant, intrusive, and self-sacrificing.”
Note:OVERPARENTING

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women’s greater propensity to anxiety and depression,
Note:SALUTE MENTALE

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empathy, because of its spotlight nature, is a poor moral guide.
Note:TI FA AGIRE MALE

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empathy can also have negative consequences for those who experience it.
Note:TI FA MALE

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Buddhist texts distinguish between “sentimental compassion,” which corresponds to what we would call empathy, and “great compassion,” which is what we would simply call “compassion.”
Note:DUE COMPASSIONI

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The first is to be avoided, as it “exhausts the bodhisattva.
Note:SENTIMENTI DA EVITARE

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Great compassion is more distanced and reserved,
Note:RISERVATEZZA

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Tania Singer and Olga Klimecki

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compassion does not mean sharing the suffering of the other: rather, it is characterized by feelings of warmth, concern and care for the other,
Note:LA VERA COMPASSIONE

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The neurological difference between the two was explored in a series of fMRI studies
Note:FMRI

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Empathy training led to increased activation in the insula and anterior cingulate cortex
Note:AREA DELL EMPATIA

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the medial orbitofrontal cortex and ventral striatum.
Note:AREE DELLA COMPASSIONE

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When people were asked to empathize with those who were suffering, they found it unpleasant.
Note:SPICEVOLEZZA

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Compassion training, in contrast, led to better feelings
Note:BENESSERE

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When experienced chronically, empathic distress most likely gives rise to negative health outcomes.
Note:STRESS

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David DeSteno

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meditation “reduces activation of the brain networks associated with simulating the feelings of people in distress,
Note:I BENEFICI DELLA MEDITAZIONE

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Marco Iacoboni claimed that “affective empathy is a precursor to compassion,”
Note:UN TEMPO SI CREDEVA IN UNA RELAZIONE

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We can’t feel compassion without first feeling emotional empathy.

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Not only can compassion and kindness exist independently of empathy, they are sometimes opposed.
Note:NO LEGAME

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There is a lot of concern about studies that find a decline in empathy in medical students.
Note:IL DOTTORE EMPATICO

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If, while listening to the grieving mother’s raw and unbearable description of her son’s body in the morgue, I were to imagine my own son in his place, I would be incapacitated.
Note:EMPATIA CHE PARALIZZA I CHIRURGHI

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I have always felt that I am very empathetic, and that that has been both a blessing and a curse in my work. I have struggled with burn-out for years
Note:EMPATICI DEPRESSI

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two medical students who had to shift to other specialties because of the stress of working with parents
Note:CAMBIA LAVORO

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nursing students who were especially prone to empathy spent less time providing care to patients and more time seeking out help
Note:OSYETRICHE EMPATICHE MARTIN HOFFMAN

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The risks of empathy are perhaps most obvious with therapists, who have to continually deal with people who are depressed, anxious, deluded, and often in severe emotional pain.
Note:PSICOLOGI SFINITI

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Freud himself made a similar analogy: “I cannot advise my colleagues too urgently to model themselves
Note:RACCOMANDAZIONE DI FREUD TRANSFERT

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My friend does get into her clients’ heads, of course—she would be useless if she couldn’t—but she doesn’t feel
Note:ENTRARE NELLA TESTA MA NN NEL SENTIMENTO

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But what about those who are empathized with?
Note:E GLI EMPATIZZATI?

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get the most from doctors who didn’t feel as he did, who were calm when he was anxious, confident when he was uncertain.
Note:I NENEFICI DEL CONTRARIO

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Leslie Jamison

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she also describes, with gratitude, another doctor who kept a reassuring distance and objectivity:
Note:BENEFOCIO DELLA DISTANZA

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Frank Jackson

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Mary, a brilliant scientist, who has spent her life stuck in a black-and-white room,
Note:LA STORIA DI MARY

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Mary studies human perception and comes to know everything about the neuroscience of seeing color.
Note:ccccc

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Mary leaves the room for the first time and looks up to see a bright blue sky.
Note:ccccc

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some novel qualitative experience—qualia—
Note:cccccc

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strong metaphysical implications about the nature of the mind,
Note:ccccccc

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you can learn some things through experience that cannot be appreciated in any other way.
Note:cccccc

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it can be comforting to talk to someone who knows just how you are feeling.
Note:FARE ESPERIENZA FA BENE

Yellow highlight | Location: 2,007

There is a world of difference, after all, between understanding the misery of the person who is talking to you because you have felt misery in the past, even though now you are calm, and understanding the misery of the person who is talking to you because you are mirroring them and feeling their misery right now.
Note:MA QUI L EMPATIA NN CONTA

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What about our relationships with those we love?
Note:E I FAMILIARI?

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Most people, I assume, want to be loved and understood and cared about.
Note:COMPRESO

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more than they care about other people.
Note:PRIVILEGIATI

Yellow highlight | Location: 2,024

But that isn’t because I want empathic mirroring.

Note | Location: 2,024

ccccc

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not because I’m vicariously experiencing her pleasure. Instead it’s because I love her and want her to do well.
Note:NO SPECCHIO MA TRASFERIMENTO

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More generally, we just don’t like empathizing with the sad.
Note:EMPATIA SELETTIVA

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Indeed, many scholars have argued that empathy itself has evolved for the purpose of parenting—
Note:GWNITORI FIGLI DANIEL BATSON

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An obvious starting point here is that good parents understand and love their children.
Note:COMPRENDERE

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parenting also requires an appreciation that the long-term goals of a child do not always correspond
Note:IL LUNGO TERMINE

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understanding and compassion, even love, are not all children want.
Note:COSA VOGLIONO

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Stephen Darwall

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we put ourselves in their hands,
Note:AFFIDARSI

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When people who are wronged describe their feelings toward those who harmed them,
Note:VITTIMA E CARNEFICE...TROPPA EMPATIA OSTACOLA LA GIUSTIZIA

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they want the wrongdoer to feel the same pain as the victim.
Note:ccccccc

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Heidi Howkins Lockwood,

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ideally, the sexual harasser should feel what it’s like to be the victim of sexual harassment.
Note:STUPRO

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The victim might believe both that a sincere apology requires the perpetrator understanding what he or she did wrong … and that truly understanding what one did wrong requires having the experience yourself.
Note:COMPRENSIONE ED ESPERIENZA

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Then there is the wish to restore balance.
Note:SENSO DI GIUSTIZIA

Yellow highlight | Location: 2,125

Pamela Hieronymi

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Empathy allows for a perfect eye-for-an-eye correspondence,
Note:TALIONE

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you can’t have both. Chomsky can’t both be intellectually robust and at the same time defend friends at all costs.
Note:CHI NN TI TRADISCE MAI

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Stephen Asma argues for the moral importance of kinship and loyalty,
Note:LEALTÁ E CORRETTEZZA...INCOMPATIBILITÀ

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this clashes with justice and fairness:
Note:ccccccc

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Against Fairness.

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repelled by Gandhi’s rejection of special relationships—of friends and family, of sexual and romantic love. Orwell describes this as “inhuman,”
Note:NO PREFERENZE

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Dickens had an immense social conscience—but he would ridicule those who lacked special feelings for those close to them. His examples include Thomas Gradgrind, the extreme utilitarian,
Note:UTILITARISMO.... TUTTI UGUALI

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It is wrong, many people believe, to treat people differently
Note:CONTRO LE RELAZIONI SPECIALI

Yellow highlight | Location: 2,166

Peter Singer, take this further and argue that it is wrong to favor members of our own species
Note:SPECISMO

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As Larissa MacFarquhar points out, Abraham was ready to sacrifice his beloved son;
Note:L ANTIFAMILISMO DI ABRAMO

Yellow highlight | Location: 2,174

Buddha abandoned his family; Jesus was adamant that in order to become his disciple, one must “hate his own father and mother and wife and children and brothers and sisters, yes, and even his own life.”
Note:BUDDAH E GESÙ CONTRO LA FAMIGLIA

Yellow highlight | Location: 2,179

It has effects that almost everyone will agree are wrong.
Note:EMPATIA... LE REGOLE NN SONO UGUALI PER TUTTI

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Self + Close People + Strangers = 100% Now fill in the numbers.
Note:QUANTO TEMPO DEDICHIAMO AGLI ALTRI

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Even if we decide that certain individuals are worthy of special treatment, even here empathy lets us down, because empathy is driven by immediate considerations, making us too-permissive parents and too-clingy friends.
Note:DISTORSIONE DELL EMPATIA@@@@@@@@

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Empathy as the Foundation of Morality
Note:@@@@@@@@@

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Perhaps empathy is like milk. Adults don’t need milk; we do fine without it. But babies need milk to grow.
Note:SERVE AI PICCOLI?

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empathy as the developmental core of morality.
Note:TEORIA

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Adam Smith and David Hume.
Note:sssssssss

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Martin Hoffman,

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As Michael Ghiselin put it: “Scratch an altruist, and watch a hypocrite bleed.”
Note:I CINICI

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Thomas Hobbes

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Natural selection might be selfish (in a metaphorical sense), but if so, it’s selfish about genes, not individuals.
Note:COSA NN VA NEI CINICI

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confuses the goals of natural selection (again, metaphorically speaking) with the goals of the creatures
Note:CONFUSIONE

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Similarly, there is an obvious evolutionary motivation for sexual intercourse (it leads to children), but this is very different from the psychological motivations
Note:INNAMORAMENTO

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We are naturally kind because our ancestors who were kind to others outlived and outreproduced those who didn’t.
Note:GENTILEZZA

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many animals—and all mammals—care for their offspring,
Note:WAAL

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He finds that chimpanzees will rescue one another when they get in trouble, and sometimes act to increase others’ pleasure and decrease others’ pain.
Note:SCIMMIE

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toddlers do seem to care about others.
Note:BAMBINI E MORALE

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some theorists have argued that brain areas involved in empathy are the product of experience with the world, not what we start off with.
Note:EMPATIA... INNATA O ACQUISITA. CONTROVERSO

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if you stick out your tongue at a baby, the baby is likely to stick out his or her tongue back at you. This can plausibly be seen as reflecting an empathic connection
Note:LINGUA

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This is controversial

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Even days after birth, babies get upset by hearing other babies cry
Note:EMPATIA E DEPRESSIONE

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All these anecdotes and experimental findings can be readily accounted for in terms of caring for others without any sort of empathic feeling.
Note:COMPATIBILE CON AIUTO SENZA EMPATIA

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In one study, rats were trained to press a bar to stop other rats from receiving painful electric shocks.

Note | Location: 2,324

BAMBINI SCIMMIE E ANCHE RATTI

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But do these empathic reactions generate moral behavior?
Note:EMPATIA E MORALE?

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If I feel your pain but don’t know that it’s your pain—if I think that it’s my pain—then I’m not going to help you.
Note:CONOSCENZA

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when children help others, is it because they are feeling their pain?
Note:LA DOMANDA CHIAVE

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Paul Harris

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the evidence for this connection isn’t there.
Note:NO CONNECTION

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young children are capable of helping without showing any distress.
Note:AIUTO

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you see the victim’s face contorted in anguish, but you don’t see anguish in the consolers,
Note:VITTIMA E CONSOLATORE

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right now, as best we know, empathy is not like milk.
CONC E. NN È NÉ COND NECESSARIA NÉ SUFF X AIUTARE

Contro l'empatia SAGGIO

Il populismo è un male della politica difficile da combattere perché – almeno in parte - è anche l’essenza stessa della politica.

Il populista si oppone al tecnocrate. Non che il tecnocrate sia il bene, ma per ora lasciamolo perdere, prendiamolo solo come bussola per orientarci.

Facciamo qualche esempio d’attualità: la gente non vuole mangiare sempre la solita minestra, dopo un po’ si stanca, quindi, dopo un grigio tecnocrate come Monti è inevitabilmente attratta dal populismo di Grillo e Salvini. Dopo un dottrinario come Ratzinger è sedotta dal populismo di Bergoglio.

Come potremmo definire il populismo nel modo più semplice possibile? Forse così: il populismo fa appello alle viscere della gente anziché al suo cervello.

Dopo che il termine “populista” è entrato in disgrazia il populista non si considererà mai tale e nemmeno riterrà di fare appello alle “viscere”. Preferirà considerarsi invece uno che “sta vicino alla gente”, che “si mette nei suoi panni”.  Preferirà considerarsi “empatico”.

E ha ragione!: la guerra al populismo è essenzialmente guerra all’empatia in politica.

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Paul Bloom ha scritto un libro intitolato “Against Empathy”, ci sarà utile nello stanare il populista, anche quello che è in noi.

Uno pensa che l’empatia sia al cuore delle politiche di sinistra.

Esempio di politiche “empatiche”…

… these include being in favor of gay marriage, stricter gun control, increased access to abortion, more open borders, and government programs such as universal health care…

E a sinistra non smentiscono: George Lakoff (il linguista militante che piace tanto alla Lipperini)…

… Behind every progressive policy lies a single moral value: empathy…

Ma qui nasce il dilemma del doppio nesso…

… Perhaps more empathic people tend to adopt more liberal views than conservative views; or maybe being exposed to liberal ideas makes one more empathic, while exposure to conservative views makes one less…

Ad ogni modo, anche molte politiche di destra sono fondate sull’empatia. Il populismo non è monopolio della sinistra. In questo senso la guerra all’empatia (e quindi al populismo) è bipartisan.

Ma cosa significa essere progressista (o “liberal”)?…

… those who want greater legal protection for sexual and ethnic minorities, who worry about the proliferation of guns, who favor legal access to abortion, who support diversity programs in universities, who support universal health care, and so on…

E’ difficile dare una definizione scientifica, all’apparenza il controllo delle armi ha poco a che fare con il matrimonio gay.

Per fortuna il senso comune è qui una guida affidabile. Con il senso comune le nostre previsioni si dimostrano abbastanza corrette.

Ecco per esempio 5 tipici temi della politica…

… five issues: 1. Stricter gun control laws in the United States 2. Universal health care 3. Raising income taxes for persons in the highest income-tax bracket 4. Affirmative action for minorities 5. Stricter carbon emission standards to reduce global warming…

E’ incredibilmente facile capire come si posiziona il conservatore e come si posiziona il liberal su questi temi.

Qualcuno ritiene addirittura che lo spettro politico conservatore/liberal sia universale.

I due poli per John Stuart Mill…

… political systems have “a party of order or stability and a party of progress or reform.”…

I due poli per Ralph Waldo Emerson…

… “the two parties which divide the state, the party of conservatism and that of innovation, are very old, and have disputed the possession of the world ever since it was made… such irreconcilable antagonism must have a correspondent depth of seat in the human condition.”…

Su alcuni temi il divario è più nitido…

… matters of reproduction, relations with out-groups, suitable punishment for in-group miscreants, and traditional/innovative lifestyles.”…

Su altri meno, per esempio in economia: liberismo e deregolamentazione non sono monopolio della destra. Qui il senso comune vacilla se chiamato a prevedere.

C’è poi un elemento sorprendente: l’uomo psicologicamente di destra non vota necessariamente a destra (e viceversa). La psicologia non predice il voto con esattezza, specie nelle elezioni locali (dove si parla di buche più che di matrimoni gay)…

… correlation between political views and party membership is about 0.5 to 0.6…

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Considerato tutto, sembrerebbe proprio che l’empatia (e quindi il populismo) coinvolga di più i sinistrorsi.

Lo vediamo bene dagli slogan politici…

… Barack Obama, who talks more about empathy than any president in history…

Lo slogan di Bill Clinton è esemplare…

… “I feel your pain.”…

La sinistra domina al meglio il linguaggio dell’empatia.

Qual è la cosa più importante secondo il politico Hilary Clinton?…

… The most important thing each of us can do is to try even harder to see the world through our neighbors’ eyes…

E’ l’empatia che tiene insieme le politiche che piacciono alla sinistra liberal.

Il popolo della sinistra si identifica con il disagio degli altri e vorrebbe mitigarlo con la politica…

… To the extent that citizens identify with the distresses of others, they will prefer to assuage the distress that they witness…

E’ l’empatia che consente questa identificazione. L’invocazione della politica a favore dei deboli è la necessaria conseguenza.

I “teneroni” votano a sinistra, i “duri” a destra.

Dobbiamo aiutare chi ha bisogno! Ecco cosa ha sempre in testa il catto-comunista-tipo.

Allentiamo i vincoli all’immigrazione, alziamo il salario minimo… Sono misure alla cui base c’è un sentimento empatico: aiutiamo i bisognosi.

Mitt Romney fu preso in giro dalla sinistra quando disse: “sono orgoglioso di saper licenziare una persona quando non ne ho più bisogno”. Era una posizione talmente poco empatica da risultare comica per un uomo di sinistra. Eppure, un uomo di destra coglie bene il messaggio.

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Ora siamo in grado di sintetizzare il punto di vista liberal…

… Many liberals would sum this all up by saying that they are the caring ones, while conservatives are vindictive, cruel, punitive, and unfeeling. Liberals want to increase the minimum wage because they care about poor people; conservatives don’t. Liberals want stricter gun laws because they worry about the victims of gun violence; conservatives don’t. Liberals favor abortion rights because they care about women, while conservatives want to restrict women’s freedom…

Cosa pensa un progressista del tipico pro-life? Sempre Lakoff…

… Conservatives think of society as an authoritarian traditional family, and when it comes to abortion, “The very idea that a women can make such a decision—a decision over her own reproduction, over her own body, and over a man’s progeny—contradicts and represents a threat to the idea of a strict father morality.”…

Questo è proprio l’uomo di destra visto dal suo peggior nemico.

Una caricatura, non c’è dubbio. Eppure, in un certo senso mi ci ritrovo: di pancia anch’io sono pro-choice. La futura mamma è lì, la vedo, sta davanti a me. L’embrione lo devo pensare, è un’entità quasi astratta, abita una dimensione lontana. E’ solo grazie ad un freddo ragionamento a tavolino che mi converto alla posizione pro-life.

A volte i conservatori stessi sono orgogliosi della loro scarsa empatia: il progressista è una “mammoletta”, un “mollaccione”.

Winston Churchill…

… “If you’re not a liberal at twenty you have no heart; if you’re not a conservative at forty you have no brain.”…

Il non-empatico da grande peso alla tradizione, qualcosa di lontano e onusto. Pone l’enfasi su diritti individuali e libertà. In nome di questi principi è disposto a tollerare conseguenze che alla sua controparte appaiono  crudeli.

Inoltre, è scettico sulle virtù umane. Sulla bontà dell’immigrato. Sulla riconoscenza del beneficiato.

Vede il burocrate e lo presume corrotto o comunque facilmente corruttibile. Chiede istituzioni che assumano la debolezza morale degli eletti.

La pianificazione ambiziosa della società – che piace tanto alla sinistra – lo vedono scettico: poiché l’uomo è un ramo storto, qualcosa andrà storto – più il piano è ambizioso, più crescono le probabilità che qualcosa vada male. Molto meglio che gli eventi seguano il loro corso naturale.

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Jonathan Haidt è uno studioso che ha cercato di inquadrare psicologicamente i due fronti ideologici opposti.

La sua teoria è che ogni visione morale ha un suo fondamento psicologico. Le categorie chiave sono cinque…

… care, fairness, loyalty, authority, and sanctity…

La sinistra enfatizza “care” e “fairness”. La destra considera le cinque categorie come parificate.

Per questo un conservatore ossequierà la bandiera del suo Paese: la lealtà per lui conta. Per un liberal molto meno.

Per questo un conservatore apprezza l’obbedienza di un bambino: l’autorità per lui conta. Per un liberal molto meno.

Per questo un conservatore apprezza la donna casta: la santità per lui conta. Per un liberal molto meno.

Lealtà, autorità e santità sembrano valori meno empatici di “cura” e “correttezza”.

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Ci sono alcune misure dell’empatia messe a punto dagli psicologi. Per esempio, la scala delle “preoccupazione empatiche” elaborata da  Davis e l’ “empathizer” elaborato da Baron-Cohen.

Hanno molti difetti ma probabilmente qualcosa catturano.

Ebbene, chi si definisce “liberal” è molto più empatico di chi si definisce “conservatore”.

Statisticamente le donne votano più a sinistra. E, infatti, le donne tendono anche ad essere più empatiche.

Uno studioso ha affermato che se solo gli uomini fossero empatici quanto le donne il gender gap della politica si colmerebbe.

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Detto questo, non si creda che il nesso tra empatia e ideologia sia così saldo come appare.

Michael Dukakis, Al Gore e Massimo D’Alema si presentano come uomini d’apparato (empatia zero), eppure sono uomini di sinistra.

Ronald Reagan e Silvio Berlusconi si presentano come piacioni, eppure sono uomini di destra.

Considerate poi le politiche che la sinistra appoggia insieme ai libertari. Ebbene, si sappia che i libertari sono le persone meno empatici in assoluto!

Esempio…

… gay marriage, the legalization of some drugs, and the militarization of the police. If such policies are grounded in empathy, it is mysterious why the least empathic people on earth would also endorse them…

La legalizzazione della droga ci appare come qualcosa che mette a rischio i nostri ragazzi, nel tipo empatico la cosa fa suonare parecchi allarmi. Eppure…

Inoltre, anche la destra molto spesso sceglie in base all’empatia. Prendiamo il caso dell’immigrazione…

… So liberals in favor of open borders may try to evoke empathy for the suffering of refugees, while their conservative counterparts will talk about Americans who might lose their jobs…

Oppure consideriamo gli scontri di piazza: il sinistrorso sta con i dimostranti manganellati perché vede il sangue in TV e si scandalizza. Ma anche il destrorso puo’ stare con la polizia perché empatico con il povero agente buttato nella mischia per un misero stipendio da 1.200 euro al mese. Oppure è empatico con il povero negoziante che si è visto le vetrine fracassate senza colpa alcuna.

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Purtroppo, il dibattito politico non ha per tema lo smascheramento dell’empatia. Ci si scontra piuttosto su “verso chi” dovremmo indirizzare la nostra empatia.

Per questo il populismo è insidioso: è parte integrante della politica.

Prendete la diatriba sulle armi.

La sinistra diventa subito empatica con le vittime dei conflitti a fuoco.

La destra con i poveri proprietari che non possono difendersi.

Un politico scaltro come Obama conosce i suoi polli e dà un colpo al cerchio e uno alla botte…

… Smart politicians appreciate this symmetry. When Barack Obama was talking to the Denver Police Academy, he recounted that, while campaigning in Iowa, Michelle Obama told him this: “You know, if I was living out on a farm in Iowa, I’d probably want a gun, too…

Qui Obama cerca di entrare in empatia con un’ audience “nemica” per fraternizzare e capitalizzare la sua rendita politica.

Quando due sentimenti empatici cozzano, vince il più intenso. Quindi la ricetta del buon politico è “più empatia!”.

Prendiamo il caso della tortura.

Qui sembrerebbe che il discorso sia a senso unico: si simpatizza con la vittima torturata.

No. Dick Cheney richiesto di definire la tortura lo fa in questo strano modo…

… an American citizen on a cell phone making a last call to his four young daughters shortly before he burns to death in the upper levels of the Trade Center in New York City on 9/11.”…

Il vero torturato è l’americano vittima di attentati non prevenuti per i limiti posti a certe pratiche sui prigionieri combattenti. Intento ti piazza lì questo papà che fa l’ultima telefonata al figlio dal World Trade Center.

Ancora più significativo è il dibattito sulla libertà di espressione: i liberal condannano le espressioni razziste e sessiste. I conservatori quelle desacralizzanti. Tutti e due la pornografia.

Per chi va fuori dal seminato, tra i politici scatta la gara a chi avanza per primo richiesta di  licenziamento.

Anche il più zelante difensore della libertà d’espressione pone dei limiti. Ma qual è il problema della “politica empatica”? E’ che porta sempre acqua allo stesso mulino: quello della censura.

Gli argomenti per la libertà di espressione sono tremendamente anti-empatici. Roba cervellotica tipo…

… the world is better off in the long run if all ideas, even bad ones, get an airing…

Chi vuoi che ascolti quando l’offesa è fresca?

Passiamo all’ambito della giustizia e dei tribunali.

Obama ha invitato i giudici ad essere più empatici.

Apriti cielo, le parole sono state interpretate come qualcosa destinato a generare un liberal-bias nel mondo della giustizia.

Eppure basterebbe ascoltare la audizioni dei giudici di destra destinati alla Suprema Corte per capire che neanche qui c’ è un monopolio…

… In his confirmation hearing, Clarence Thomas suggested that his unique contribution as a justice would be that he “can walk in the shoes of the people who are affected by what the Court does,” while Samuel Alito, in his own hearing, noted that “When I get a case about discrimination, I have to think about people in my own family who suffered discrimination because of their ethnic background or because of religion or because of gender, and I do take that into account.”…

Ai funerali dei militari USA ci furono proteste. I chiassosi protestanti vennero denunciati e il caso finì davanti alla Corte Suprema: assolti. Alito espresse parere contrario: per lui turbavano la sensibilità dei partecipanti al rito sacro e meritavano una condanna. Ecco un giudice empatico con quel “turbamento”.

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Aggiungo poi che ci sono temi cari alla sinistra chiaramente non-empatici: il cambiamento climatico per esempio.

Bastonare chi ci vive accanto per il bene di uno sconosciuto che vivrà tra cent’anni è un modo di procedere anti-empatico. L’empatia consiglierebbe di non far nulla.

Prendiamo un altro tema: l’aiuto internazionale.

Supponiamo che si proponga una sovratassa del 5% sui redditi da destinare annualmente ai poveri della Namibia. Colpire i “nostri” per aiutare degli sconosciuti: la destra insorgerebbe! E’ molto più probabile che sia la sinistra a preoccuparsi dei poveri namibiani e a considerare forme di “beneficienza autistica”.

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Le politiche empatiche (ovvero populiste) fanno molti danni. Non considerano cio’ che non si vede ma che esiste (embrione, generazione futura, disoccupato, povero namibiano…), sono miopi e ostacolano un’azione prudente e lungimirante.

E allora: lotta ai populismi! Anzi: lotta all’empatia! Ora e sempre.