Certo, la verità è spesso spiacevole, ma è meglio delle bugie e delle fantasie alimentate dall'empatia. Alcuni, tuttavia, esagerano con questa inclinazione per la verità apparentemente nuda e cruda. Sostengono che la decenza e la civiltà siano sintomi di decadenza, segnali che una cultura, indebolita dall'abbondanza e dal privilegio, non è più in grado di gestire le ardue sfide della vita. Invece le buone maniere vanno oltre il semplice controllo del comportamento. Comportano anche una sorta di modellamento che eleva la forma umana al di sopra del livello della vita animale, così da diventare completamente umana, completamente socievole e completamente consapevole di sé.
